Посмотрев на изображение ниже, можно подумать, что это наша Луна, но на самом деле перед вами вид с близкого расстояния на самый большой спутник в Солнечной системе — юпитерианский Ганимед.
Изображение было получено 7 июня 2021 года космическим аппаратом NASA «Юнона», который в момент сбора данных находился на расстоянии 1 000 километров от поверхности Ганимеда. Примечательно, что у зонда было всего 25 минут, чтобы сделать снимки, прежде чем Ганимед скроется в тени Юпитера.
Может показаться удивительным, что Ганимед очень похож на нашу Луну, но на самом деле это имеет смысл. И у нашей Луны и у Ганимеда отсутствует геологическая активность, поэтому любые кратеры на поверхности способны существовать миллиарды лет. А кратеров на земном и юпитерианском спутниках много, так как оба небесных тела подвергались интенсивной бомбардировке около 3,8 миллиарда лет назад. В ходе этого события, между прочим, Ганимед и Луна получили свой характерный цвет, обусловленный высокой концентрацией пыли.
Однако, несмотря на внешность, Ганимед сильно отличается от Луны:
- Диаметр Ганимеда составляет ~5 268 километров, а Луны — ~3 475 километров. Ганимед даже больше Меркурия, диаметр которого составляет ~4 879 километров;
- Кратеры Ганимеда относительно плоские, что объясняется ледяной поверхностью, скрывающейся под слоем пыли, а также размером спутника — из-за гравитации ударное воздействие приводит к меньшему разбросу материала;
- Поверхность Ганимеда испещрена длинными каналами (снимок ниже), некоторые из которых имеют глубину до 700 метров. Вдоль каналов очень мало кратеров, а значит они представляют собой достаточно молодые и регулярно обновляемые образования, появившиеся в результате внутренних процессов. Возможно, из этих каналов доставляется вода, которая моментально замерзает и обновляет окружающий разломы материал;
- Что касательно воды, то Ганимед, скорее всего, обладает подповерхностным океаном.
В июле 2031 года в систему Юпитера прибудет зонд Европейского космического агентства JUICE, главной целью которого является изучение спутников Юпитера — Ганимеда, Европы и Каллисто. Так что в обозримом будущем мы узнаем гораздо больше об этом загадочном мире.
Читайте также: Криовулканизм на Ганимеде, спутнике Юпитера.
