Астрономы измерили «замедление времени» в ранней Вселенной

Время — величина переменчивая. В зависимости от вашей системы отсчета, может казаться, что оно течет медленнее или быстрее благодаря странному явлению, известному как замедление времени, которое было описано в общей теории относительности Альберта Эйнштейна.

Теперь некоторые астрономы считают, что им впервые удалось наблюдать замедление времени вблизи квазаров в «первые годы» существования Вселенной. Авторы нового исследования считают, что это открытие еще больше подтверждает истинность предсказания Эйнштейна о том, что расширение Вселенной может привести к тому, что дальние уголки космоса будут демонстрировать «замедленное движение».

«Оглядываясь в далекое прошлое, когда Вселенной было чуть более миллиарда лет, мы видим, что время течет в пять раз медленнее», — прокомментировал результаты наблюдений Герайнт Льюис, астрофизик из Сиднейского университета и ведущий автор исследования.

«Если бы вы оказались там, в младенческой Вселенной, то одна секунда ощущалась бы как одна секунда, но с нашей позиции, более чем на 12 миллиардов лет в будущем, время в ранней Вселенной кажется тянущимся», — добавил он.

Универсальные часы Вселенной

Свет, испущенный примерно через миллиард лет после Большого взрыва, преодолел колоссальное расстояние, чтобы достичь нас. За этот непостижимо огромный промежуток времени — около 12,8 миллиарда лет — Вселенная сильно расширилась, а значит те световые волны тоже «растянулись» и движутся значительно медленнее. Это позволяет астрономам заглянуть в прошлое и увидеть замедление времени в действии.

Но чтобы на самом деле измерить замедление времени, Льюис и его команда обратились к подборке древних квазаров, которые представляют собой чрезвычайно яркие объекты, образованные аккрецирующим веществом, которое с огромной скоростью вращается вокруг активной черной дыры. Некоторые квазары можно наблюдать даже в любительский телескоп, но выглядеть они будут как звезды.

Авторы исследования изучили данные о 190 квазарах возрастом от 2,45 до 12,17 миллиарда лет, наблюдения за которыми велись на протяжении почти 20 лет. Постоянные и короткие вспышки, фиксируемые со стороны квазаров, делают их чем-то вроде космических часов.

В итоге было обнаружено, что изменения в поведении наиболее удаленных квазаров происходят в пять раз медленнее, чем если бы они находились, например, в локальной Вселенной.

«Благодаря этим изысканным данным мы смогли отследить ход «квазарных часов», выявив влияние расширения пространства на время, — сказал Льюис. — И квазары ведут себя именно так, как предсказывает теория относительности Эйнштейна».