Космический телескоп NASA TESS, запущенный 18 апреля 2018 года для поиска экзопланет транзитным методом, сделал захватывающее открытие — обнаружил первую блуждающую планету малого размера.
Таинственные блуждающие планеты
Блуждающие планеты, как ожидается, по численности значительно превосходят обычные планеты, вращающиеся вокруг звезд. Однако их чрезвычайно трудно обнаружить из-за их небольших размеров и низких температур, из-за чего они банально теряются на фоне космического пространства.
Лучший способ обнаружения блуждающих миров — использование эффекта гравитационного микролинзирования, когда планета проходит на фоне далекой звезды, слегка искажая ее свет.
Именно так и был обнаружен новый кандидат в блуждающие планеты. Наблюдалось 107-минутное отклонение света звезды TIC-107150013, находящейся на расстоянии около 10 400 световых лет от Земли. Причиной этого явления стал относительной небольшой каменистый объект, расстояние до которого пока не удалось определить точно. Если объект находится в пределах 8 500 световых лет от нас, то его масса в районе десяти масс Земли; если объект расположился в пределах 3 200 световых лет, то его масса близка к земной.
NASA TESS и охота на блуждающее миры
Это открытие стало возможным благодаря уникальной возможности TESS находить маломассивные объекты. Впереди TESS ждет масштабный анализ более 100 000 подобных событий микролинзирования, что позволит значительно расширить наши познания об этих загадочных планетах без звезд.
У ученых пока нет однозначного объяснения того, как появились блуждающие планеты. Возможно, некоторые были выброшены из родительских планетных систем гравитационными возмущениями, а другие, более массивные, сформировались самостоятельно в межзвездной среде, подобно коричневым карликам.
Понимание природы блуждающих планет крайне важно для формирования целостной картины происхождения и эволюции планетных систем. Новое открытие TESS стало первым шагом на этом увлекательном пути исследований.
