«Галактический каннибализм» — достаточно распространенное явление во Вселенной, основанное на «поедании» галактиками друг друга.
Этот процесс может длиться сотни миллионов или даже миллиарды лет, поэтому нам, исследуя галактики в разных уголках космического пространства, удается наблюдать лишь начальную, промежуточную и конечную фазы «каннибализма».
Например, в настоящее время мы наблюдаем, как галактика Андромеды, соседка нашего Млечного Пути, «обедает» одним из своих спутников. Кроме того, в Андромеде были идентифицированы более десяти чужеродных звездных скоплений, которые являются свидетельством прошлой «трапезы».
Стоит отметить, что в настоящее время Андромеду и Млечный Путь разделяют 2,5 миллиона световых лет, но эта дистанция стремительно сокращается. Примерно через 4,5 миллиарда лет обе галактики столкнутся, но это приведет лишь к частичному обмену материалом.
Читайте также: MACS 2129-1 — древняя «галактика-зомби».
