Перед вами очень необычный остаток сверхновой W49B, который находится на расстоянии около 26 000 световых лет от Земли. В этом остатке может скрываться одна из самых молодых черных дыр Млечного Пути.
Нетипичная сверхновая
Вспышки сверхновых, в ходе которых взрываются массивные звезды, обычно представляют собой достаточно симметричные образования, так как звездный материал разлетается более или менее равномерно во всех направлениях. Однако в случае с W49B вещество вблизи полюсов было выброшено с гораздо большей скоростью, чем вещество около экватора.
Отслеживая распределение и количественное соотношение различных элементов, входящих в состав «звездных обломков», астрономы установили, что железо содержится лишь в половине остатков, в то время как другие элементы, такие как сера и кремний, были повсюду. Это указывает на асиметричность и нетипичность взрыва звезды.
Поиск гравитационного «монстра»
Обычно массивные звезды, которые взрываются сверхновыми, оставляют после себя чрезвычайно плотное вращающееся ядро, называемое нейтронной звездой. Эти объекты, скрывающиеся за плотными облаками газа и пыли, ученые идентифицируют за счет фиксации рентгеновского излучения или радиоимпульсов. Тщательный поиск с помощью космической обсерватории NASA «Чандра» не выявил никаких доказательств присутствия нейтронной звезды, а значит в ходе взрыва сформировался еще более экзотический объект — черная дыра. Этот факт подтверждает и асиметричность, о которой сказано выше.
Это может быть одна из самых молодых черных дыр в нашей Галактике, возраст которой оценивается в 1000 лет, если смотреть на нее с Земли (не считая время прохождения света). Ранее самой юной считалась черная дыра в остатке сверхновой SS433, возраст которой оценивается в 21 000 лет.
