Перед вами бесподобная туманность Венок (официально Barnard 3 или IRAS Ring G159.6-18.5), изображение которой было получено 22 декабря 2011 года с помощью инфракрасного космического телескопа NASA WISE.
Туманность Венок находится на расстоянии около 1 000 световых лет от Солнечной системы, а ее центральной фигурой, скрывающейся в красном облаке, является очень яркая молодая звезда HD 278942 (снимок ниже), которая подсвечивает большую часть туманности.
Каждый цвет, наблюдаемый на изображении, несет полезную информацию:
- Зеленым показаны крошечные частицы теплой пыли, состав которой очень похож на смог, встречающийся на Земле;
- Желто-зеленым показана все та же теплая пыль, но ее концентрация выше, чем в зеленых областях;
- Красным показана более холодная и металлическая* пыль;
- Бело-голубым показаны звезды, расположенные как перед туманностью, так и за ней.
*В астрофизике параметр металличности указывает на присутствие элементов тяжелее водорода и гелия.
Звезда HD 278942 наделена протопланетным диском, из которого в будущем сформируются планеты и прочие объекты. Вероятно, когда-то там даже зародится жизнь.
