Для чего был запущен телескоп NASA WISE?

Миссия NEOWISE определяет в составе кометы парниковые газы. С момента своего запуска, состоявшегося в 2009 году, космический аппарат NASA WISE наблюдал 163 кометы в рамках своей основной миссии WISE/NEOWISE.

Данные, собранные этим космическим телескопом, составляют самый крупный инфракрасный обзор комет на сегодняшний день. Эти данные включают сведения о пыли, размерах ядер комет, а также скорости выделения трудно наблюдаемых газов, таких как диоксид и монооксид углерода.

«Мы впервые получили такой богатый набор доказательств того факта, что монооксид углерода начинает доминировать при выделении газов с поверхности кометы, когда та находится вдали от Солнца, – сказал Джеймс Бауэр, заместитель руководителя проекта WISE из Лаборатории реактивного движения NASA и главный автор новой научной работы. – Выделение кометой в основном монооксида углерода при нахождении космической гостьи на расстоянии 4 а.е. (600 миллионов километров) от Солнца демонстрирует нам, что кометы могут сохранять газы, заключенные внутри них ещё при формировании, в течение нескольких миллиардов лет. Большая часть тех комет, которые мы наблюдали активными на расстояниях свыше 4 а.е. от Солнца, являются долгопериодическими кометами с орбитальными периодами свыше 200 лет, которые проводят большую часть времени за пределами орбиты Нептуна».

В то время как количество выделяемых монооксида и диоксида углерода возрастает по отношению к количеству выделяемых кометой пыли, процентное содержание этих газов по отношению к другим летучим компонентам снижается, пояснил Бауэр.