Лауреатами Нобелевской премии по физике 2023 года стали Пьер Агостини, Ференц Краус и Энн Л’Юйе. Награда была вручена за открытие того, как генерировать аттосекундные импульсы света. Напомним, что аттосекунда (as) — это единица времени, равная одной квинтиллионной части секунды или одной миллиардной одной миллиардной ее части.
Приз составил 11 миллионов шведских крон (около одного миллиона долларов США на момент публикации), которые будут поровну поделены между тремя победителями.
Соотношение между одной секундой и аттосекундой такое же, как между возрастом Вселенной и биением сердца (промежутком времени между двумя ударами). Победители придумали, как создать вспышки света, длящиеся невероятно короткий промежуток времени, а также как измерять интервалы между этими событиями. Это открывает окно в исследование поведения электронов вокруг атомов.
Аттосекундные импульсы могут создаваться разными способами, но они могут и будут использоваться как высокоскоростные камеры, которые записывают события в замедленном режиме. Представьте себе пулю, летящую в воздухе. Пуля в данном случае — электрон, движущийся вокруг атома или внутри молекулы. Получив гигантское количество фотограмм (фотохимических изображений без применения фотоаппарата), исследователи смогут объединить их в связанный видеоматериалы.
Изучая видеоматериалы, ученые смогут проследить за движением электронов и атомов, которые изменяются во время химических реакций. Это позволит лучше понять и научиться контролировать особые процессы, такие как превращение материалов из изоляторов в проводники. Наблюдения такого уровня могут помочь даже в понимании биологических маркеров, что позволит предсказывать рак до его начала.
