Почему марсоход NASA Curiosity, отмечающий десятилетний юбилей, является одной из самых успешных миссий в истории изучения космоса?
6 августа 2012 года марсоход NASA Curiosity совершил успешную посадку на поверхность Красной планеты, заняв позицию в кратере Гейла, в равнинной области «болото Эолида». На тот момент Curiosity был самым совершенным, невероятно надежным и современным аппаратом, срок службы которого оценивался в один марсианский год (686 земных суток).
Команда Curiosity, осознавая ценность отведенного времени, эксплуатировала марсоход по максимуму:
- Подъем в гору Эолида;
- Исследование зыбких дюн с близкого расстояния;
- Регулярное сверление горной породы для сбора образцов и их изучения;
- Получение снимков окружающей местности (сотни фотографий каждый день) и многое другое.
Прошел марсианский год, а Curiosity продолжал оставаться в отличной форме. Это в общем-то никого не удивило, так как многие космические аппараты NASA являются долгоживущими. Миссия Curiosity была продлена на год… а потом еще на год… а после и вовсе на неопределенный срок.
Сегодня, когда прошло десять земных лет с начала миссии, а Curiosity все еще в строю и совершает открытия, ученые и инженеры действительно впечатлены. Специалисты считают, что легендарный марсоход, — если не случится ничего экстраординарного — сможет трудиться до 2034 года. Curiosity — невероятный аппарат, который сделал Марс ближе.