Космический телескоп NASA «Джеймс Уэбб» обнаружил сотни загадочных планетоподобных объектов, которые, по всей видимости, «плывут» в пустом пространстве, без привязки к какой-либо конкретной звезде. Примечательно, что многие из них не совсем одиноки: у них есть пары.
Эти таинственные двойные объекты юпитероподобной массы (JuMBO), которые были обнаружены в рамках очередного обзора туманности Ориона, поставили астрономов в тупик; их открытие потенциально может заставить ученых пересмотреть модели формирования планетных систем.
У ученых есть два возможных объяснения необычного явления:
- «Джеймс Уэбб» наблюдал протопланеты, у которых не было возможности полностью сформироваться;
- Протопланеты сформировались на орбитах вокруг звезд, но позже были выброшены в межзвездное пространство.
«Мы искали эти очень маленькие [относительно звезд] объекты и находим их, — комментирует открытие профессор Марк МакКогрин, старший советник по науке и исследованиям Европейского космического агентства (ESA). — Мы находим объекты размером всего в одну массу Юпитера, даже в половину массы Юпитера, свободно плавающими, без привязки к звезде».
«Физика утверждает, что такие маленькие объекты [и с такими характеристиками] существовать не могут, — добавил он. — Мы хотели проверить, может ли быть нарушена физика [исходя из нашего ее понимания]. И я думаю, что у нас это хорошо получилось».
У загадочных объектов могут быть некоторые отличительные характеристики планет, такие как горячая атмосфера с водяным паром и метаном, но эксперты говорят, что технически они не являются планетами.
МакКогрин привел запоминающуюся аналогию, объясняющую это различие.
«У большинства из нас нет времени погружаться в дебаты о том, что является планетой, а что не планетой. Можно представить, что моя кошка — чихуахуа. Но от этого кошка не станет чихуахуа, она будет кошкой».
МакКогрин назвал гипотезу выброса наиболее предпочтительной на данный момент, но тот факт, что «Джеймс Уэбб» обнаружил 40 парных JuMBO, усложняет ситуацию.
