Похоже, что Южный полюс Луны оказался еще более благоприятным местом для колонизации. Индийская организация космических исследований (ISRO) объявила, что ее луноход «Прагъян», доставленный на земной спутник в рамках миссии «Чандраян-3», обнаружил серу и несколько других элементов, включая алюминий, железо, кальций, кислород, кремний, марганец, титан и хром.
По данным ISRO, это «первые в истории измерения на месте» элементарного состава ресурсов, обнаруженных вблизи Южного полюса Луны, региона, который, по мнению ученых, содержит огромные запасы водяного льда.
«Шестиколесный 57-фунтовый [примерно 25,8 килограмма] луноход однозначно подтверждает наличие серы, — говорится в заявлении ISRO, — чего нельзя было определить с помощью приборов на борту орбитальных аппаратов».
Прибор лазерно-индуцированной пробойной спектроскопии (LIBS), установленный на луноходе, воздействовал на окружающие камни, нагревая их и создавая чрезвычайно горячую и локализованную плазму, которая затем анализировалась на предмет излучаемых длин волн, соответствующих каждому элементу:
Сейчас агентство ищет водород, который приблизит нас к подтверждению присутствия водяного льда в этом районе.
Помимо LIBS, «Прагъян» также оснащен оборудованием для изучения ультратонкой атмосферы Луны, а также инструментом для фиксации любой местной сейсмической активности.
Успешная посадка на Южный полюс Луны — огромный успех и уверенный шаг вперед для космического агентства Индии. 22 июля 2019 года Индия пыталась высадиться на земном спутнике в рамках миссии «Чандраян-2», но мероприятие обернулось провалом. «Чандраян-3» — яркое доказательство того, что после поражения нужно попытаться как минимум еще раз.
