Ученые обнаружили радиоактивное гранитное образование, скрывающееся под поверхностью на обратной стороне Луны. Согласно статье, опубликованной в журнале Nature, это таинственное горное образование может дать ученым некоторые подсказки относительно того, как эволюционировал естественный спутник Земли.
Авторы исследования утверждают, что существование подповерхностного гранита предполагает, что на менее изученной обратной стороне Луны, которая всегда обращена от Земли, когда-то находился вулкан (или цепь вулканов), активно извергавшийся около 3,5 миллиарда лет назад.
«Любое массивное гранитное тело, которое мы находим на Земле, раньше питало большую группу вулканов, так же как большая [гранитная] система сегодня питает Каскадные вулканы на северо-западе Тихого океана», — прокомментировал открытие Мэттью Сиглер, профессор Южного методистского университета в Техасе, исследователь Института планетарных наук в Аризоне и ведущий автор исследования.
Гранитная аномалия Луны
Чтобы определить химический состав радиоактивных лунных отложений, авторы исследования использовали данные, полученные с помощью радиометров лунных орбитальных аппаратов Китайского национального космического управления (CNSA) «Чанъэ-1» и «Чанъэ-2».
При создании тепловой карты лунной поверхности, радиометры, работающие в диапазоне от 3 до 37 ГГц, обнаружили глобальную аномалию, тепловой поток которой составлял примерно 180 мВт на квадратный метр, что в 20 раз превышает средний тепловой поток на поверхности спутника.
Анализ этой почти 50-километровой аномалии показал, что источником тепла является порода с относительно высоким содержанием определенных радиоактивных элементов. В условиях Луны на эту роль идеально подходит только гранит.
Результаты несколько удивили
И хотя область около северного полюса Луны, где была обнаружена загадочная тепловая аномалия, называется «вулканическим комплексом Комптона-Белковича», гранит на Луне находили редко. Однако недавно обнаруженный «кусок» гранита превзошел даже самые смелые ожидания.
«Удивительная величина и географическая протяженность этой особенности указывают на то, что эволюционировавшая гранитная система, похожая на земную, намного больше, чем считалось возможным на Луне», — пишут исследователи в статье.
«Для появления гранита без участия воды нужны поистине экстремальные условия, — поясняет Сиглер. — Итак, перед нами система без воды и тектонической активности, но есть гранит. Была ли вода на Луне — по крайней мере, в этой области? Или было просто запредельно жарко?»
Несмотря на захватывающее открытие, в настоящее время у ученых больше вопросов, чем ответов.
