На впечатляющем снимке, прикрепленном к статье (ниже), продемонстрирована часть кольцевой системы Урана, снимок который был получен космическим аппаратом NASA «Вояджер-2» в январе 1986 года.
В момент фотосъемки «Вояджер-2» находился на расстоянии 236 000 километров от атмосферы Урана. Напомним, что «Вояджер-2» — первый и пока последний космический аппарат, достигший Урана (максимальное сближение состоялось 24 января 1986 года) и Нептуна (максимальное сближение состоялось 25 августа 1989 года).
На достаточно детализированном снимке видно, что вся кольцевая система Урана заполнена мелкими частицами пыли, которые в процессе движения формируют четкие полосы, остающиеся невидимыми под другими углами обзора. В кадр «Вояджера-2» попали все известные к тому моменту кольца, но детали, разумеется, ученые наблюдали впервые.
Считается, что возраст колец Урана составляет менее 600 миллионов лет, а за их формирование ответственны ныне несуществующие спутники, которые однажды устроили «акт взаимоуничтожения», дробя друг друга на мелкие фрагменты. Через несколько миллионов лет от спутников остались лишь макрочастицы и пыль, ставшие основой колец газового гиганта.
Точный химический состав колец Урана до сих пор неизвестен. Однако нет никаких сомнений, что они не состоят из чистого водяного льда, который, например, является доминирующим материалом колец Сатурна. Кольца Урана слишком темные, даже темнее, чем внутренние спутники планеты, что вызывает массу вопросов.
Идеально подобранный угол обзора и 96-секундная выдержка позволили сделать изображение, расширившее наши знания о столь далеком мире, который проблематично рассмотреть даже в дорогой телескоп.
Читайте также: Кольца газовых гигантов Солнечной системы.
