Перед вами инфракрасный снимок галактики Сигара (Messier 82), полученный 16 марта 2006 года с помощью космического телескопа NASA «Спитцер». Галактика Сигара удалена примерно на 12 миллионов световых лет от Земли.
В оптическом диапазоне Сигара (снимок ниже) выглядит как светящаяся полоса на темном фоне Вселенной. Однако наблюдение в инфракрасном диапазоне позволило выявить облака горячего газа над и под плоскостью галактики. Кроме того, задействовав три чувствительных инструмента «Спитцера», астрономы смогли обнаружить огромный скрытый ореол дымчатой пыли (красный цвет на изображении).
Эти специфические частицы пыли (красный цвет) выбрасываются в космическое пространство молодыми и чрезвычайно горячими звездами галактики (голубой цвет). Инфракрасный спектрограф «Спитцера» помог установить, что пыль вокруг «Сигары» насыщена углеродсодержащими соединениями, называемыми полициклическими ароматическими углеводородами. На Земле эту «вонючую молекулу» можно найти везде, где протекали реакции горения (например, в выхлопных трубах автомобилей).
