Новозеландскому космическому стартапу Rocket Lab все же удалось провернуть невероятный трюк: первая ступень ракеты Electron, спускающаяся из космоса на парашюте, была поймана вертолетом.
Удивительное событие было снято с нескольких ракурсов, включая вид от первого лица изнутри вертолета. Видео, опубликованное в социальных сетях генеральным директором Rocket Lab Питером Беком, показывает, как два пилота медленно приближаются к оранжево-белому парашюту, который удерживает в воздухе ступень ракеты длиной около 3,3 метра.
Это первый случай, когда ступень ракеты была поймана вертолетом — новый умный способ сделать ракеты многоразовыми.
Опасный трюк от Rocket Lab
Но не все пошло по плану. Когда вертолет, находясь на высоте около двух километров над океаном, зацепил парашют с частью ракеты, то пилоты зафиксировали «необычные характеристики нагрузки». В целях безопасности было принято решение сбросить ступень в воду, откуда позже она была выловлена.
Стоит отметить, что все 34 мини-спутника, которые ракета выводила в космос, успешно вышли на орбиту вокруг Земли. Так что все мероприятие, включая опасный трюк, было в общем-то успешным.
«Невероятный улов спасательной команды, — написал Бек в своем Twitter-аккаунте, — не могу передать словами, насколько трудным был этот улов и как он достался пилотам. Но они были вынуждены отпустить ее [ступень ракеты] после прицепа, так как были недовольны тем, как она летит, но ничего страшного, ракета благополучно приводнилась, и сейчас корабль ее загружает».
После внимательного изучения всех данных, команда Rocket Lab надеется повторить трюк.
