Компания SpaceX выиграла контракт на запуск космического телескопа NASA SPHEREx, который поможет составить карту Вселенной — и, возможно, даже понять, как она зародилась. Услуги компании Илона Маска обойдутся NASA в 98,8 миллиона долларов.
SPHEREx — инновационный космический телескоп, который будет заниматься панорамным исследованием неба в ближнем инфракрасном диапазоне, сканируя сотни миллионов звезд и галактик. Запуск SPHEREx намечен на 31 декабря 2023 года.
NASA рассчитывает, что SPHEREx изучит не менее 300 миллионов галактик и 100 миллионов звезд Млечного Пути. Пристальное внимание будет уделяться областям активного звездообразования и формирования галактик, что расширит знания о том, как сформировалась Вселенная с ее сверхсложной структурой. Кроме этого, SPHEREx будет искать следы наличия воды и органических молекул на экзопланетах, что, вероятно, приблизит нас к открытию внеземной жизни.
SPHEREx — это возможность подтвердить или опровергнуть наличие жидкой воды на поверхности той или иной перспективной экзопланеты. Вода является универсальным растворителем, поспособствовавшим зарождению земной жизни (о существовании другой неизвестно), а значит миры, на которых докажут ее присутствие, будут рассматриваться как потенциально обитаемые.
