Земля сформировалась около 4,54 миллиарда лет назад, и первые два миллиарда лет на ней не было атмосферного кислорода, который можно было бы поглощать в процессе дыхания.
В какой-то момент цианобактерии начали использовать энергию солнечного света для производства сахара из воды и углекислого газа, высвобождая побочный продукт под названием кислород. Этот процесс известен как фотосинтез.
Наука до сих пор не знает, что именно заставило цианобактерии превратиться из одноклеточных в многоклеточные организмы и начать производить кислород в количествах, достаточных для заполнения атмосферы. Однако это произошло, и привело к тому, что было названо «Событием Великого окисления».
По земному опыту мы знаем, что кислород в атмосфере появился благодаря деятельности живых организмов. Следовательно, если в атмосфере какой-нибудь далекой планеты будет обнаружен кислород (в достаточно высоком количестве), то мы ее тут же будем рассматривать как потенциально обитаемую.
Читайте также: Потенциально обитаемая экзопланета Teegarden b.
