В январе 1986 года космический аппарат NASA «Вояджер-2» стал первым рукотворным объектом, который достиг планеты Уран. По состоянию на апрель 2022 года «Вояджер-2» сохраняет статус единственного земного зонда, который пролетел мимо Урана.
Бегло изучая систему планеты, «Вояджер-2» уделил пристальное внимание Миранде (снимок выше), самому близкому спутнику Урана, который имеет крайне деформированную поверхность.
Миранда, обреченная страдать
Изображение (снимок ниже) части Миранды было получено «Вояджером-2» 24 января 1986 года, когда аппарат находился на расстоянии 36 250 километров от спутника. Эта фотография с четким фильтром демонстрирует совершенно нетипичную для крупных объектов Солнечной системы поверхность.
На этом снимке с разрешением 660 метров на пиксель хорошо видны многочисленные хребты и долины — топография, которая была обеспечена тектоникой непрерывного сжатия (из-за близкого расположения к планете).
Поперек хребтов и долин проходит множество глубоких трещин. Самый большой уступ, торчащий над разломом, виден ниже и правее центра второго снимка; скорее всего, он образовался в результате контакта блоков разлома, когда они терлись друг о друга (какие-то блоки погружались, а какие-то поднимались выше средней высоты поверхности спутника).
Глубина некоторых разломов на поверхности Миранды составляет пять километров, что существенно больше максимальной глубины Гранд-Каньона в Аризоне, которая составляет 1,8 километра.
Орбитальные резонансы и приливные силы продолжают оказывать крайне агрессивное воздействие на поверхность Миранды. Фактически, Уран и его спутники делают все возможное, чтобы уничтожить Миранду. Скорее всего, через несколько миллионов лет Миранда все же будет разорвана на части, превратившись в несколько небольших спутников на орбите газового (ледяного) гиганта.
