Центавр A — линзовидная галактика, удаленная на 13 миллионов световых лет от Земли. Она является одним из самых ярких и изученных объектов на небе. Центавр A — одна из ближайших к нам галактик, в сердце которой находится очень активная сверхмассивная черная дыра.
Потрясающее изображение, полученное космическим телескопом NASA «Чандра» в 2007 году, позволяет увидеть эффекты, которые порождает сверхмассивная черная дыра. Ни снимке видно, как из центра вырываются «струи» (джеты) частиц высокой энергии, простирающиеся далеко за пределы галактики.
Исследования показали, что верхний джет, наблюдаемый в рентгеновском диапазоне, простирается примерно на 13 000 световых лет от центра. Второй джет движется в противоположном направлении, но его наблюдение ограничено плотным облаком из газа и пыли.
Астрономы считают, что джеты транспортируют энергию от черной дыры в другие области галактики — и за ее пределы, — оказывая влияние на скорость формирования новых звезд.
