Северная полярная шапка Марса окружена огромным количеством темных дюн, «вылепленных» ветром. Состоят дюны преимущественно из базальтового песка и покрывают более 679 000 квадратных километров Красной планеты, что в 270,4 раза больше площади Москвы.
Дюны, продемонстрированные в видео (ниже), кажутся очень теплыми, что в общем-то является правдой, так как в дневное время они жадно впитывают солнечной тепло, а ночью стремительно остывают. Летом, когда дневная температура воздуха может превышать 20 градусов Цельсия, то дюны в принципе становятся «космическим курортом», который, к сожалению, люди не смогут посетить без надежной защиты.
Исследования показали, что песчинки, из которых состоят многокилометровые дюны, выветрились из базальтовых отложений, извергнутых вулканами в виде лавы и пепла. Базальтовые дюны окружают почти всю северную полярную шапку и могут проходить даже под ледяным «куполом».
Массивные дюны, показанные в видео, окружены более мелкими гребнями, которые отличаются от базальтовых структур; они состоят преимущественно из пыли, которая оседает на льду из атмосферы, а после сдувается ветром.
Согласно исследованию, опубликованному в 2002 году сотрудниками Калифорнийского технологического института Шейном Бирном и Брюсом Мюрреем, полярные дюны сформировались в тот исторический период, когда климат Марса был мягким и влажным.
Затем, когда климат изменился, над основным слоем дюн образовалась ледяная шапка, скрыв большую часть песка от космических аппаратов.
Добро пожаловать на орбиту Марса, друзья!
