Хотя Антарктида не самое благоприятное место на Земле, но для астрофизиков она является настоящей находкой.
Благодаря особенным условиям, Антарктида позволяет проводить огромное количество наблюдений и экспериментов, которые невозможны в какой-либо другой части планеты.
Телескопы устанавливать на Южном полюсе начали уже давно, но совсем недавно ученые обратили внимание на регион Dome A («Купол А»). Место предоставляет исследователям возможность изучать космос в малоизученных террагерцовых радиоволнах.
Dome A — наивысшая точка региона и ее высота доходит до более 4 км над уровнем моря, что сопоставимо с вулканом Маунакеа. Dome A — регион, лишенный авиалиний и астрофизикам необходимо прокладывать маршрут пешком по суше в экстремальных условиях. За три недели они проходят более 1200 км и в награду получают в распоряжение бесценнейшую информацию, которую на Земле больше не получить нигде. Частота терагерцовых радиоволн составляет несколько триллионов герц и источником волн являются облака межзвездного вещества и пыли. Благодаря полученным данным, ученые смогу лучше понять природу звездообразования и формирования галактик.
Несомненно, что вся наша планета подвержена \»обстрелу\» терагерцовых волн, но вот достигает поверхности лишь ничтожно малая часть. Большая часть радиоизлучения поглощается водным паром в атмосфере, а в Dome A очень сухо.