Видите эти кольца? Это не артефакт оптики и не ошибка обработки изображения. Это реальная кольцевая структура, окружающая пару звезд Вольфа-Райе WR 140, находящихся на расстоянии около 5 000 световых лет от Земли.
Звезды Вольфа-Райе — это тип звезд, находящихся на поздних стадиях эволюции, отличительными особенностями которых являются крайне высокая температура и светимость.
Звезды WR 140 вращаются вокруг общего центра масс, и каждые восемь лет они сближаются настолько, что мощные потоки их звездных ветров сталкиваются, сжимая окружающий газ и образуя пыль. Это приводит к естественному формированию многослойной оболочки, которая со стороны выглядит как кольцевая структура, состоящая как минимум из 19 колец. Это говорит о том, что на формирование наблюдаемых колец ушло более 150 лет.
Изображение было получено 26 июля 2022 года с помощью прибора среднего инфракрасного диапазона (MIRI) на борту космического телескопа NASA «Джеймс Уэбб».
