Космический телескоп NASA «Джеймс Уэбб» обратил свой взор на NGC 6822, карликовую неправильную галактику, удаленную примерно на 1,63 миллиона световых лет от Земли. По структуре и составу она похожа на Малое Магелланово Облако, карликовую галактику, соседствующую с Млечным Путем.
Диаметр NGC 6822 составляет примерно 7 000 световых лет. Для сравнения, диаметр нашей Галактики оценивается в 100 000 световых лет.
«Джеймс Уэбб» подтвердил, что NGC 6822 демонстрирует очень низкую «металличность». Это означает, что в карликовой галактике чрезвычайно мало элементов тяжелее водорода и гелия.
До второго поколения звезд (население II), родившихся из материала звезд первого поколения, все во Вселенной имело запредельно низкую металличность — звезды еще не создали более тяжелых элементов, которые «выпекаются» в их ядрах в процессе нуклеосинтеза. Изучение современных объектов с низкой металличностью, таких, как галактика NGC 6822, позволяет лучше понять свойства ранней Вселенной.
Для создания изображения, использовались данные, полученные с помощью двух инструментов «Джеймса Уэбба»:
- Камера ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam) заглянула сквозь газ и пыль, чтобы запечатлеть бесчисленное количество звезд;
- Прибор среднего инфракрасного диапазона (MIRI) сфокусировался на галактической пыли, которая незначительно нагревается близлежащими звездами, светясь в инфракрасном диапазоне.
