У пары ученых, охотящихся за темной материей, появилась необычная идея, где ее искать: в недрах газовых гигантов, которые способны «всасывать» таинственные частицы.
Исследователи полагают, что гравитационные силы газовых планет способны притягивать и захватывать частицы темной материи, которые попадают в недра, где они сталкиваются и взаимоуничтожаются, испуская взрывные тепловые вспышки.
Следовательно, согласно теоретическим исследованиям, опубликованным в журнале Physical Review Letters, разумно предположить, что планеты рядом с центром Галактики, где, вероятно, находится огромное количество темной материи, могут быть аномально горячими. И хотя у научного дуэта нет возможности проверить эту идею прямо сейчас, исследование внутренних галактических миров на предмет удивительных тепловых сигнатур было бы хорошей возможностью попытаться отыскать темную материю при помощи телескопов будущего.
Желанная темная материя
Соавтор исследования Ребекка Лин, астрофизик из Массачусетского технологического института и Национальной ускорительной лаборатории SLAC, сказала, что разового прохождения через ореол темной материи в Млечном Пути будет достаточно, чтобы газовый гигант поглотил частицы таинственной материи. И как только частицы темной материи окажутся в ловушке атмосферы газового гиганта, они начнут разлетаться «как бильярдные шары», замедляясь и выделяя тепло при каждом столкновении с протонами.
Пройдет некоторое время, прежде чем исследователи смогут проверить свою смелую гипотезу. Нынешние космические телескопы, такие как устаревший NASA/ESA «Хаббл», не обладают необходимыми инструментами, но телескоп NASA «Джеймс Уэбб», который будет запущен 31 октября 2021 года, будет способен определить, являются ли газовые гиганты возле центра Галактики анормально горячими.
«Это очень удивительный и изобретательный подход к обнаружению темной материи. Обнаружение нетипично горячих миров было бы очень убедительной сигнатурой темной материи», — сказал физик Джозеф Браманте из Университета Квинса, который не участвовал в исследовании.
