В ходе радарного исследования поверхности Титана, спутника Сатурна, которое в июле 2013 года проводил космический аппарат NASA / ESA / ISA «Кассини-Гюйгенс» (далее «Кассини»), была выявлена любопытнейшая деталь.
Изучая первую часть снимков одного из крупнейших углеводородных морей Титана — Ligeia Mare (Море Лигеи), — ученые обнаружили остров площадью около 260 квадратных километров. Когда исследователи добрались до второй части снимков, сделанных все тем же «Кассини», то они не смогли подтвердить существование острова. Невероятно, но остров будто бы просто исчез.
Таинственный остров Титана
Дождавшись радарных снимков за август 2014 года, ученые вновь обнаружили остров, но у него была совершенно другая форма, да и размер был вдвое больше, чем на первых снимках.
Ученые пока точно не уверены, какое явление отвечает за появление и исчезновение острова, но у них есть три любопытных гипотезы:
- Возможно, никакого острова никогда не было, а радар зафиксировал поверхностные волны, которые пузырятся за счет высвобождающегося газа;
- Возможно, у побережья собираются какие-то твердые частицы, которые периодически расходятся в разные стороны, а после собираются;
- Возможно, загадочное появление и исчезновение острова — результат мощных приливов и отливов, но это едва ли объясняет тот факт, что таинственный остров существенно меняет свой размер.
И все же авторы исследования склоняются к третьей гипотезе, так как в северном полушарии Титана постепенно приближается лето, которое может быть причиной таких сезонных изменений, как приливы и отливы. Напомним, что год на Титане длится примерно 30 земных лет, то есть на каждый сезон приходится примерно 7,5 года.
Вероятно, за феноменом «таинственного острова» стоит какое-то более экзотическое явление, природу которого только предстоит разгадать.
