Ровер NASA Curiosity раскрыл интригующие подробности водного прошлого Марса

Исходя из новых данных, переданных марсоходом NASA Curiosity, водное прошлое Марса может быть гораздо более сложным, чем представляли ученые.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Geology, на протяжении миллионов лет озера и реки, которые когда-то усеивали поверхность Красной планеты, могли неоднократно пересыхать, а после повторно заполняться водой. Ранее же считалось, что глобальное пересыхание марсианских водоемов было стремительным и необратимым процессом, который произошел однажды в истории планеты.

Curiosity изучает историю Марса

С тех пор, как в 2014 году Curiosity закончил первую часть миссии, он начал медленный подъем к вершине горы Шарпа (гора Эолида) высотой 4,8 километра. На протяжении всего восхождения Curiosity «испарял» камни при помощи лазера, чтобы определить их состав и выявить среди них слои озерных отложений, которые соответствуют разным геологическим эпохам. Полученные данные, позволили провести беспрецедентное исследование.

«Это действительно первый случай, когда мы можем начать подробное изучение климатической истории [Марса] в масштабе, измеряемом миллионами лет», — сказал ведущий автор исследования Уильям Рэпин (William Rapin).

Ученых вполне устраивает предположение, что Марс когда-то был полон воды — и, возможно, жизни — до тех пор, пока около 3,5 миллиарда лет назад что-то не «сломало» климат, превратив планету в сухую и промерзлую пустыню.

Результаты нового исследования предполагают, что прошлое планеты было гораздо более интересным и бурным, чем считали ученые. Обнаружение и изучение отдельных влажных периодов может оказать ключевое влияние на поиски возможных следов древней жизни на Марсе.

Ранее марсоход NASA Curiosity показал облако, плывущее по марсианскому небу.