Астрономы проследили траекторию межзвездного объекта 3I/ATLAS за последние 10 миллионов лет его путешествия через Млечный Путь. Для этого они использовали данные телескопа Европейского космического агентства (ESA) Gaia о движении почти 14 миллионов звезд.
Оказалось, что ни одно из прошлых сближений со звездами не могло существенно повлиять на траекторию объекта.
3I/ATLAS — третий подтвержденный межзвездный объект, обнаруженный в Солнечной системе после загадочного Оумуамуа в 2017 году и кометы 2I/Borisov в 2019 году. Его открыли 1 июля 2025 года с помощью системы раннего предупреждения об опасных астероидах ATLAS в Чили. Он движется по гиперболической траектории со скоростью около 58 км/с относительно Солнца — слишком быстро, чтобы остаться на орбите нашей звезды.
Признаки кометной активности, включая выделение водяного льда и углекислого газа, указывают, что объект сформировался во внешней области другой планетной системы.
Анализ данных Gaia и моделирование траектории показали, что в прошлом 3I/ATLAS сближался как минимум с 62 звездами. Самое тесное сближение произошло примерно 72 000 лет назад: тогда объект прошел на расстоянии около одного светового года от звезды массой чуть меньше Солнца. Однако для серьезного гравитационного взаимодействия он должен был подойти к ней в тысячи раз ближе.
Все обнаруженные сближения оказались слишком далекими и быстрыми, чтобы заметно изменить траекторию межзвездного странника. Максимальное изменение скорости составило около 0,0005 км/с — ничтожная величина. Вероятность встретить достаточно сильное гравитационное воздействие за последние четыре миллиона лет оказалась практически нулевой.
Стоит отметить, что анализ траектории и скорости также показал: 3I/ATLAS ближе к объектам тонкого диска Млечного Пути — той же области Галактики, где находится Солнце. За время своего путешествия он удалялся от галактической плоскости максимум примерно на 1 370 световых лет. Такая траектория больше похожа на движение объектов тонкого диска, чем толстого, где преобладают более древние звезды. Поэтому исследователи считают тонкодисковое происхождение 3I/ATLAS примерно в 20 раз более вероятным.
Возможно, 3I/ATLAS был выброшен из родной системы на раннем этапе ее формирования и с тех пор путешествует по диску Галактики, не встречая серьезных помех. Вопрос о конкретной родительской системе пока остается открытым: звезды, с которыми он сближался в последние миллионы лет, по-видимому, не имеют прямого отношения к его происхождению.
Исследователи подчеркивают: будущие открытия межзвездных объектов позволят лучше понять, как малые тела покидают родные планетные системы и рассеиваются по Млечному Пути.
Читайте также: Межзвездная комета 3I/ATLAS: древнейший фрагмент ранней Вселенной.
