Международная команда ученых изучила древнейшее точно датируемое описание полного солнечного затмения из китайских хроник и смогла не только уточнить параметры вращения Земли в VIII веке до н. э., но и исправить давнюю историческую ошибку, связанную с расположением столицы древнего княжества Лу.
Работа, опубликованная в Astrophysical Journal Letters, объединила астрономию, историю и археологию, показав, насколько ценные данные о прошлом нашей планеты могут скрываться в древних текстах.
В центре исследования оказалась запись из «Весенних и осенних анналов» («Чуньцю») двора княжества Лу. В ней сообщается, что 17 июля 709 года до н. э. «Солнце было полностью затменным». Для ученых особый интерес представляет более поздний комментарий, добавленный в I веке н. э. в «Ханьшу» («Книгу Хань»), где сказано, что затмившееся Солнце было «полностью желтым сверху и снизу». Исследователи полагают, что это может быть одно из самых ранних письменных описаний солнечной короны — внешней атмосферы Солнца, которая становится видимой во время полной фазы затмения.
Как объяснил ведущий автор работы, доцент Нагойского университета (Япония) Хисаси Хаякава, традиционно предполагаемое местоположение древнего города Цюйфу — столицы княжества Лу — не совпадало с астрономическими условиями, необходимыми для наблюдения именно полного затмения. Иными словами, прежняя локализация города была ошибочной. Сопоставив хроники с археологическими материалами, исследователи пришли к выводу, что Цюйфу располагался примерно на восемь километров дальше, чем считалось ранее.
Эта поправка оказалась важной не только для исторической географии. Более точное положение точки наблюдения позволило ученым уточнить расчеты вращения Земли около 2 700 лет назад. В ту эпоху наша планета вращалась немного быстрее, чем сегодня, а продолжительность суток отличалась от современной из-за долговременного приливного воздействия Луны и Солнца, а также перераспределения массы внутри Земли, в океанах и атмосфере. По словам соавтора исследования Мицеру Сомы из Национальной астрономической обсерватории Японии, новые данные исправляют координатные ошибки прошлых работ и повышают точность реконструкции древних астрономических событий.
Кроме того, описание затмения оказалось важным и для понимания истории солнечной активности. Наблюдение 709 года до н. э. хорошо согласуется с независимыми данными, полученными по годичным кольцам деревьев и ледяным кернам. Оно указывает на то, что Солнце выходило из продолжительного периода пониженной активности, известного как Гомеровский минимум, и, вероятно, находилось вблизи максимума своего 11-летнего цикла. Именно этим ученые объясняют упоминание яркой желтой короны.
Как отметил профессор Мэтью Оуэнс из Редингского университета (Великобритания), подобные исторические свидетельства имеют особую ценность: они помогают восстанавливать поведение Солнца в глубоком прошлом и служат независимой проверкой современных моделей солнечной активности. Таким образом, одна короткая запись о затмении, сделанная почти три тысячелетия назад, позволила ученым одновременно уточнить астрономические расчеты, скорректировать историческую географию и лучше понять эволюцию нашей звезды.
Читайте также: Разгадана 70-летняя загадка Солнца: почему корона горячее поверхности.
