Комета C/2025 R3 (Pan-STARRS), не появлявшаяся во внутренней части Солнечной системы около 170 000 лет, стала видна невооруженным глазом в апреле 2026 года. Впервые обнаруженная в сентябре 2025 года телескопом Pan-STARRS на Гавайях, комета достигла звездной величины 5,1 к 11 апреля и продолжает ярчать по мере приближения к перигелию 19 апреля.
Комета движется по гиперболической траектории и после этого прохождения, вероятно, навсегда покинет Солнечную систему. Это не просто событие, которое случается раз в 170 000 лет, но, возможно, и последний шанс увидеть ее вообще.
Содержимое
В настоящее время C/2025 R3 медленно движется через созвездие Пегаса и видна низко над восточным горизонтом примерно за 90 минут до восхода Солнца. Лучший инструмент для наблюдения сейчас — бинокль, но при благоприятных условиях комета может стать заметна и без оптики. Для наблюдателей в Северном полушарии остается узкое окно возможностей. В ближайшие дни комета станет ярче, однако условия для ее наблюдения будут быстро ухудшаться.
«Вам нужно будет встать пораньше, за пару часов до рассвета, и иметь хорошо открытый, незагороженный восточный горизонт», — рекомендует Ник Джеймс, руководитель отдела комет Британской астрономической ассоциации.
Ключевые даты для наблюдений
14 апреля рядом с Меркурием появится тонкий серп убывающей Луны, а с 17 по 19 апреля, в период новолуния, небо будет наиболее темным — как раз тогда, когда комета приблизится к максимальной яркости. После прохождения перигелия 19 апреля она приблизится к солнечному ореолу и станет все труднее различимой с северных широт.
26 апреля C/2025 R3 достигнет ближайшей точки сближения с Землей, пройдя на расстоянии около 0,49 астрономической единицы — примерно 73 миллиона километров. Однако к тому времени она окажется всего в нескольких градусах от Солнца, что сделает наблюдение практически невозможным для жителей Северного полушария. Наблюдатели в Южном полушарии окажутся в более выгодном положении: они смогут увидеть комету в конце апреля и мае, когда она вновь появится в вечернем небе, удаляясь от Солнца на фоне южных созвездий.
Облако Оорта, откуда пришла комета, представляет собой гигантскую сферическую оболочку ледяных объектов, расположенную на расстоянии от 2 000 до 100 000 астрономических единиц от Солнца. Кометы оттуда прилетают крайне редко — обычно их выбивают с окраин Солнечной системы гравитационные возмущения от проходящих звезд или галактические приливные силы. C/2025 R3 проделала это путешествие длиной в десятки тысяч лет, чтобы пролететь через внутреннюю часть Солнечной системы и, скорее всего, исчезнуть навсегда. Ее гиперболическая траектория означает, что скорость кометы превышает вторую космическую для Солнца, а значит, гравитация нашей звезды не сможет удержать ее на замкнутой орбите.
Это делает каждое наблюдение C/2025 R3 уникальным: человечество видит объект, который больше никогда не вернется и который в прошлый раз был виден еще до того, как Homo sapiens заселил большую часть планеты.
Часто задаваемые вопросы
Почему комета движется по гиперболической траектории и что это значит?
Гиперболическая траектория означает, что скорость кометы превышает вторую космическую скорость относительно Солнца — порог, необходимый для окончательного ухода из-под гравитационного влияния звезды. На расстоянии перигелия C/2025 R3, около 0,5 а. е., эта скорость составляет примерно 59 км/с. Комета движется немного быстрее этого значения, поэтому ее орбита не замыкается: вместо эллипса она описывает гиперболу.
После прохождения перигелия гравитация Солнца будет замедлять комету, но не сможет вернуть ее обратно. В итоге она уйдет в межзвездное пространство и станет блуждающим объектом Млечного Пути.
Как астрономы определили, что комета не появлялась 170 000 лет?
Орбитальный период рассчитывают по наблюдениям за текущим движением кометы. Астрономы фиксируют ее положение на небе в разные дни, определяют скорость, направление движения и расстояние до Солнца. На основе этих данных вычисляются параметры орбиты: большая полуось, эксцентриситет и наклонение.
У долгопериодических комет из облака Оорта большая полуось огромна — в случае C/2025 R3 речь идет о тысячах астрономических единиц. Орбитальный период связан с большой полуосью третьим законом Кеплера: чем больше орбита, тем дольше длится один оборот вокруг Солнца. Расчеты показывают, что в прошлый раз эта комета проходила через внутреннюю часть Солнечной системы около 170 000 лет назад.
Однако после нынешнего прохождения траектория кометы станет гиперболической, а значит, повторного возвращения уже не будет.
Что произойдет с кометой после того, как она покинет Солнечную систему?
После прохождения перигелия и удаления за орбиты внешних планет комета продолжит движение в межзвездное пространство. Ее дальнейший путь будет определяться гравитационным полем Галактики, а также возможными встречами с другими светилами.
За миллионы лет комета может пройти рядом с далекими планетными системами, где локальная гравитация изменит ее скорость и направление. Теоретически она может быть захвачена одной из них и стать частью новой системы, а может продолжить блуждание в галактическом пространстве еще очень долго.
Когда влияние солнечного излучения ослабнет, комета утратит активность и превратится в холодное ядро изо льда, камня и пыли — темный, почти невидимый объект, дрейфующий в межзвездном пространстве.
Читайте также: Почему хвост кометы направлен от Солнца.
