Марсоход NASA Perseverance обнаружил никель в концентрациях до 1,1 весового процента (на каждые 100 граммов породы приходится примерно 1,1 грамма никеля) в осадочных породах древнего высохшего русла долины Неретвы (англ. Neretva Vallis). Это самое высокое содержание никеля, когда-либо измеренное в марсианской коренной породе.
Никель был обнаружен в породах возрастом около трех миллиардов лет вместе с органическими углеродными соединениями и минералами сульфида железа. На Земле такая комбинация часто связана с биологической активностью, поскольку никель играет важную роль в метаболизме древнейших форм жизни, особенно у метаногенных микроорганизмов.
Команда исследователей под руководством Генри Манельски из Университета Пердью (США) подчеркнула, что повышенные концентрации никеля, обнаруженные совместно с органическим веществом, представляют собой интригующий намек на возможные биологические процессы в далеком прошлом Марса. Однако ученые отмечают, что у этих находок может быть и небиологическое происхождение.
Примечательно, что ранее Perseverance сделал еще одно открытие в кратере Езеро, обнаружив микроскопические кристаллы корунда — минерала, разновидностями которого являются рубин и сапфир. В совокупности эти находки указывают на сложную геологическую историю региона, включавшую ударные процессы, преобразование минералов и взаимодействие с жидкой водой в прошлом.
Оба открытия придают особую значимость миссии по доставке на Землю образцов пород, собираемых марсоходом Perseverance. Как отмечают авторы исследования, образцы из долины Неретвы могут дать ключ к пониманию сложной химии древнего Марса.
Читайте также: Ровер NASA Perseverance нашел возможные следы жизни на Марсе.
