Когда речь заходит о кольцах планет, первым на ум приходит Сатурн с его величественной системой ледяных колец. Однако кольца есть у всех планет-гигантов Солнечной системы. У Юпитера, крупнейшей из них, они тоже есть, хотя увидеть их гораздо сложнее.
Содержимое
Открытие колец Юпитера
До конца 1970-х годов о кольцах Юпитера ничего не было известно. Их обнаружение стало одной из неожиданных находок миссии NASA «Вояджер-1». 4 марта 1979 года, уже после пролета возле планеты, аппарат снял Юпитер с обратной стороны — в условиях, когда кольца оказались подсвечены Солнцем сзади.
Именно в таком ракурсе на снимках впервые проявилась тонкая, едва заметная пылевая структура вокруг планеты. Позже, в июле того же года, мимо Юпитера пролетел «Вояджер-2», который подтвердил существование колец и помог уточнить их строение.
Почему кольца Юпитера так сложно увидеть
Кольца Юпитера разительно отличаются от колец Сатурна. Главное отличие — материал, из которого они состоят. Кольца Сатурна образованы преимущественно водяным льдом, который хорошо отражает солнечный свет, поэтому они выглядят яркими и хорошо заметными. Кольца Юпитера, напротив, состоят в основном из мелких частиц пыли и темных каменных обломков. Они отражают свет гораздо слабее и потому кажутся очень тусклыми.
Именно состав, а не впечатляющие размеры, делает кольца Сатурна столь заметными. Кольца Юпитера тоже довольно протяженные, но они намного более разреженные и хуже рассеивают свет. Поэтому с Земли их практически невозможно увидеть даже в мощные телескопы.
Структура колец
Система колец Юпитера состоит из четырех основных компонентов. Самое внутреннее кольцо — гало-кольцо — представляет собой облако мелких частиц, простирающееся от планеты до главного кольца. Главное кольцо, или кольцо Метиды, — самое яркое и плотное, хотя по сравнению с кольцами Сатурна оно все равно выглядит крайне тускло. Оно образовано материалом, выброшенным с поверхности небольших спутников Юпитера — Метиды и Адрастеи, орбиты которых проходят внутри этого кольца.
За главным кольцом находятся два так называемых паутинных кольца, связанных со спутниками Амальтея и Фива. Эти кольца еще более разреженные и состоят из мельчайших пылевых частиц, которые медленно дрейфуют в пространстве.
Происхождение колец
Кольца Юпитера — динамичная система, которая постоянно обновляется. Новый материал в них появляется при столкновениях микрометеоритов с малыми спутниками планеты. Во время таких ударов с поверхности спутников выбиваются частицы пыли, пополняющие кольцевую систему.
Однако под влиянием гравитации планеты, ее магнитного поля и солнечного излучения эти частицы постепенно сходят с орбит и в конечном итоге попадают в верхние слои атмосферы Юпитера. Поэтому кольца сохраняются только за счет постоянного притока нового вещества.
Современные исследования
После «Вояджеров» кольца Юпитера изучали несколько космических миссий. Аппарат NASA «Галилео», работавший на орбите Юпитера с 1995 по 2003 год, провел детальные наблюдения колец и подтвердил связь между кольцами и малыми спутниками планеты. В 2007 году мимо Юпитера пролетел зонд NASA «Новые горизонты», направлявшийся к Плутону, и тоже сделал снимки колец.
Сейчас Юпитер изучает космический аппарат NASA «Юнона», который находится на орбите планеты с 2016 года. Хотя основная задача миссии — исследование атмосферы и магнитного поля Юпитера, «Юнона» также собирает данные о кольцах и их взаимодействии с магнитосферой планеты.
Юпитер действительно имеет кольца, хотя они и не так эффектны, как у Сатурна. Открытые в 1979 году зондом «Вояджер-1», кольца Юпитера состоят из темной пыли и каменных обломков, поэтому почти невидимы с Земли. Они постоянно обновляются за счет столкновений микрометеоритов с малыми спутниками планеты и представляют собой динамичную, изменчивую систему.
Читайте также: Исследование: Юпитер создал условия для рождения Земли.
