Венера — одна из самых негостеприимных планет Солнечной системы. Температура на ее поверхности достигает 467 градусов Цельсия, атмосферное давление в 93 раза выше земного, а плотные облака из капель серной кислоты не дают увидеть поверхность напрямую.
Заглянуть под этот покров можно только с помощью радара — именно так работал зонд NASA «Магеллан», картировавший Венеру в начале 1990-х. И спустя более 30 лет его архивы продолжают помогать делать открытия.
Провал в своде лавовой трубки
Международная команда ученых под руководством профессора Лоренцо Бруццоне из Университета Тренто (Италия) обнаружила в данных зонда «Магеллан» признаки гигантской лавовой трубки — подповерхностного канала, который остается после остывания и оттока лавы. Радар не может напрямую «видеть» пустоты под поверхностью, но обрушение свода такой трубки оставляет провал — характерную структуру, различимую на радиолокационных снимках.
Объект расположен на западном склоне щитового вулкана Никс Монс (лат. Nyx Mons) в северном полушарии Венеры. Диаметр вулкана — около 360 километров. Размеры предполагаемой лавовой трубки впечатляют: ширина около одного километра, толщина перекрытия — не менее 150 метров, высота внутренней полости — минимум 375 метров. Подтвержденная длина провала превышает 300 метров, но косвенные признаки указывают, что сам туннель может тянуться на десятки километров — возможно, до 45 километров и более.
Откуда берутся лавовые трубки
Лавовые трубки, или лавовые туннели, образуются, когда поток расплавленной породы остывает снаружи, формируя твердую корку, а внутри лава продолжает течь. Когда извержение заканчивается, жидкая лава вытекает, оставляя пустой канал. На Земле такие структуры встречаются на Гавайях, в Исландии, на склонах вулканов Этна и Везувий. На Луне и Марсе их тоже находили, но на Венере существование таких структур до недавнего времени было исключительно гипотетическим сценарием.
Считалось, что вулканическая активность Венеры угасла настолько давно, что подобные структуры, если когда-то и существовали, не могли сохраниться до наших дней. Новая находка ставит это под сомнение и подтверждает, что вулканизм сыграл ключевую роль в формировании венерианской поверхности.
Что это дает?
Открытие имеет не только научное, но и практическое значение. Лавовые туннели могут служить естественным укрытием от экстремальных условий поверхности — жары, давления и агрессивной атмосферы. Внутри таких полостей температура ниже, давление меньше, и условия в целом менее разрушительны.
Для будущих беспилотных миссий это потенциальные точки повышенного интереса. Внутри трубок лучше сохраняются горные породы, что дает шанс точнее восстановить геологическую и климатическую историю планеты. Возможно, именно такие места станут первыми целями для венерианских роверов следующего поколения.
Читайте также: На Венере, вероятно, никогда не было океанов — она всегда могла быть адом.
