Космический телескоп NASA/ESA «Хаббл» показал самое детализированное на сегодня изображение туманности «Яйцо» (CRL 2688) — необычной и очень красивой газопылевой структуры на расстоянии около 1 000 световых лет от нас, в созвездии Лебедя.
В самом центре туманности скрыта умирающая солнцеподобная звезда. Ее не видно напрямую: она окутана очень плотным пылевым облаком — как «желток» внутри темного, непрозрачного «белка». Но свет все равно прорывается наружу через отверстия в оболочке, и именно поэтому кадр выглядит таким эффектным.
CRL 2688 — один из самых молодых и ближайших к нам примеров так называемой протопланетарной туманности — переходной стадии между обычной звездой типа Солнца и будущей планетарной туманностью (название историческое: к планетам такие туманности отношения не имеют).
На этом этапе туманность видна за счет отраженного света центральной звезды. На изображении хорошо заметны две яркие «струи», подсвечивающие быстрые полярные выбросы. Они прорывают более старые, медленные концентрические дуги вокруг центра — из-за этого туманность выглядит слоеной, с «рябью» по краям.
Форма и движение этих структур намекают, что там может быть не одна звезда: вероятно, внутри толстого пылевого диска есть компаньон, который своей гравитацией помогает «настроить» геометрию выбросов.
Соблазнительно думать, что такая красота — результат мощного взрыва. Но симметрия слишком аккуратная для сверхновой. Скорее, дуги, «лепестки» выбросов и центральная пылевая область возникли в результате серии, пока не до конца понятных эпизодов выброса вещества в богатых углеродом слоях стареющей звезды.
То, что мы видим, — часть звездного круговорота вещества: старые светила выбрасывают газ и пыль, которые со временем становятся сырьем для новых звезд и планетных систем.
Примечательно, что туманность снимали и раньше разными инструментами «Хаббла»: ранняя съемка в видимом свете, затем инфракрасные наблюдения, потом кадры, где стали заметны пылевые «волны» и детали выбросов. Новое изображение объединяет архивные данные с новыми наблюдениями и дает самый детализированный на сегодня вид этого космического «яйца».
И самое важное: эта стадия длится всего несколько тысяч лет — по меркам жизни звезды это мгновение. Поэтому каждый такой кадр — редкая возможность поймать момент, когда звезда сбрасывает оболочку, превращаясь в материал для будущих миров.
Читайте также: Туманность Ожерелье: как пара звезд создала космическое украшение из газа.
