Разбирая архивные данные миссии NASA «Кассини», ученые обнаружили в выбросах сатурнианского Энцелада (а значит, и в материале его подповерхностного океана) новые классы сложной органики — соединения, которые могут участвовать в предбиохимических цепочках.
Ключевыми оказались измерения 2008 года, когда аппарат на высокой скорости прошел сквозь струи у южного полюса, и свежевыброшенные частицы льда (с минимальным «космическим выветриванием») попали в детектор космической пыли CDA.
На расшифровку спектров ушли годы, но результат того стоил: в данных нашли признаки эфирных и сложноэфирных соединений (эстеров), а также азот- и кислородсодержащих органических фрагментов — то есть соединений, которые на Земле лежат в основе биохимии и предбиохимических реакций.
И это добавляет Энцеладу очков в списке самых перспективных миров с подледным океаном для поиска внеземной жизни. В Европейском космическом агентстве (ESA) Энцелад уже обозначали как приоритетную цель: обсуждаются концепции будущей миссии со сбором и анализом вещества из выбросов и возможной посадкой в южнополярном регионе.
Подробности в статье: «Кассини» нашел сложную органику в океане Энцелада.
