Метеоры, или «падающие звезды», возникают, когда крошечные частицы пыли и мелкие космические камни входят в атмосферу на большой скорости. Они нагревают газ вокруг себя, частично разрушаются (аблируют) и оставляют ионизированный след.
На Земле это выглядит как короткая вспышка. У Марса атмосфера намного разреженнее, поэтому наблюдать такие явления сложнее. Тем не менее метеоры на Марсе возможны.
Самые надежные свидетельства дают не снимки «вспышек», а измерения верхних слоев атмосферы. В данных радиозондирования миссии NASA Mars Global Surveyor (MGS) исследователи находили тонкие метеорные плазменные слои в марсианской ионосфере. Их интерпретируют как результат притока метеорного вещества и последующей ионизации на высотах порядка десятков километров над поверхностью (в среднем около 90 км).
Есть и привязка к конкретному источнику: динамическое моделирование пылевых частиц, выброшенных кометой 79P/дю Туа — Хартли (англ. 79P/du Toit–Hartley), показывает, что в отдельные годы Марс мог проходить через участок ее пылевого шлейфа. А в данных MGS за такие периоды действительно отмечали плазменный слой, который трактуют как возможный след метеорного вещества.
А вот с фотографированием метеоров с поверхности все сложнее. В 2004 году на снимках ровера NASA «Спирит» появился яркий штрих в небе; в статье Nature рассматривалась версия, что это мог быть метеор, и обсуждалась возможная связь с кометным потоком.
Проблема в том, что такие кадры легко спутать с артефактами: на длинных экспозициях камеры роверов регулярно фиксируют попадания космических лучей, которые выглядят как яркие точки или полосы на матрице.
В 2005 году «Спирит» также проводил целевые ночные наблюдения во время прогнозируемого потока. На одном из кадров, опубликованных NASA, видны характерные полосы, которые можно интерпретировать как возможные следы метеоров. Однако сама по себе эта фотография не является неопровержимым доказательством «метеорного дождя» без дополнительного анализа.
Вывод: метеоры на Марсе возможны, и их следы в верхней атмосфере фиксируются достаточно уверенно (плазменные/метеорные слои). А вот «увидеть глазами» или однозначно поймать метеор на фото с поверхности гораздо труднее: мешают слабая яркость, ограничения камер и артефакты от космических лучей.
Читайте также: О чем нам говорят цвета метеоров?
