Когда-то Марс был «голубой планетой», покрытой океаном размером как минимум с Северный Ледовитый океан Земли. К такому выводу пришла международная команда ученых, чье исследование координировалось Бернским университетом (Швейцария). Результаты опубликованы в журнале npj Space Exploration.
Исследователи обнаружили речные дельты в каньонах Долины Маринера — убедительное свидетельство существования древней марсианской береговой линии примерно три миллиарда лет назад.
Речные дельты в каньоне
Используя снимки высокого разрешения и данные орбитальных аппаратов ESA Trace Gas Orbiter и Mars Express, а также NASA Mars Reconnaissance Orbiter, команда обнаружила в юго-восточной части Coprates Chasma — одного из крупнейших каньонов системы Долины Маринера — геоморфологические структуры, поразительно похожие на классические речные дельты на Земле.
«Уникальные спутниковые снимки высокого разрешения позволили нам детально изучить марсианский ландшафт», — сказал Игнатиус Аргадестья, аспирант Бернского университета и ведущий автор исследования.
Ученые обнаружили «отложения с крутыми уступами», интерпретированные как «веерные дельты» — осадочные структуры, формирующиеся при впадении рек в стоячий водоем.
«Структуры, которые нам удалось идентифицировать, явно представляют собой устье реки, впадающей в океан», — пояснил Фриц Шлунеггер, профессор экзогенной геологии Бернского университета.
Реконструкция древнего океана
Дельтовые структуры, обнаруженные на схожих высотах, позволили команде реконструировать древний уровень моря и определить береговую линию. В итоге было установлено, что океан покрывал большую часть северного полушария Марса и был по крайней мере таким же большим, как Северный Ледовитый океан Земли.
По сути, авторы исследования представили самые убедительные на сегодняшний день доказательства существования на Марсе древнего океана, который, по их оценкам, был одновременно самым глубоким и самым обширным.
Сейчас дельтовые структуры частично скрыты дюнами, сформированными ветром, однако их первоначальные контуры остаются четко различимыми.
Открытие свидетельствует о том, что условия на древнем Марсе могли быть весьма благоприятными для зарождения и развития жизни.
«Сегодня мы знаем Марс как сухую и холодную красную планету. Однако результаты нашей работы показывают, что в прошлом это была голубая планета, похожая на Землю», — резюмирует Аргадестья.
Это открытие также показывает, что даже обильные запасы воды на планете со временем могут исчезнуть.
Читайте также: Северный океан Марса: данные Zhurong подтверждают гипотезу.
