3I/ATLAS — третий подтвержденный межзвездный объект после загадочного Оумуамуа (2017 год) и кометы 2I/Borisov (2019 год). Его обнаружили 1 июля 2025 года с помощью системы раннего предупреждения об опасных астероидах ATLAS в Чили.
Оценки диаметра ядра варьируются от примерно 440 метров до нескольких километров, что делает 3I/ATLAS крупнейшим межзвездным объектом из подтверждённых.
Сейчас комета, стремительно удаляющаяся от Солнца, доступна для наблюдений только в большие телескопы. Ожидается, что 16 марта 2026 года объект пройдет мимо Юпитера, а после растворится в межзвездной темноте.
За сутки до максимального сближения с Землей, 18 декабря 2025 года, 100-метровый радиотелескоп Грин-Бэнк (США) нацелился на 3I/ATLAS и просканировал его в диапазоне от 1 до 12 ГГц. Команда проекта Breakthrough Listen, целью которого является поиск разумной внеземной жизни во Вселенной, первоначально зафиксировала почти полмиллиона «подозрительных сигналов», но после жесткой фильтрации радиопомех осталось всего девять кандидатов. Однако все они оказались шумом человеческой цивилизации, а не признаками присутствия внеземного разума.
«Искусственного радиоизлучения, локализованного у 3I/ATLAS, не обнаружено, причем чувствительность позволяла бы заметить даже передатчик мощностью порядка обычного мобильного телефона», — заявили исследователи Breakthrough Listen.
Аномальный, но естественный гость
Отсутствие техносигнатур не делает 3I/ATLAS скучным объектом. Напротив, именно его природные свойства заставляют астрономов чесать затылки.
Например, космический телескоп NASA «Джеймс Уэбб» показал, что кома 3I/ATLAS примерно на 95% состоит из углекислого газа и лишь на 5% — из водяного льда. Для сравнения, кометы Солнечной системы обычно богаче водой; столь необычный состав намекает на то, что межзвездный гость мог формироваться при совершенно иных условиях, нежели кометы Солнечной системы.
Очень большой телескоп (VLT) обнаружил еще одну странную деталь: в спектрах были зафиксированы пары атомарного никеля без сопутствующего железа. В природных условиях такие элементы чаще идут «рука об руку», а чистые никелевые подписи больше напоминают технические сплавы, чем стандартные космические смеси. Это ни в коем случае не доказывает искусственное происхождение 3I/ATLAS, но дает понять, что наши модели кометной химии явно нуждаются в уточнении.
Космический телескоп NASA/ESA «Хаббл» запечатлел 3I/ATLAS в тот момент, когда комета выглядела так, будто над ее созданием трудились инженеры. На изображениях были видны три струи, бьющие из ядра под практически равными углами в 120°, образуя симметричный рисунок. К этому еще добавился массивный «антихвост» — пылевой шлейф, направленный почти прямо к Солнцу, что связано с особенностями орбиты и освещения, но всё это выглядит по-космически неестественно.
Гарвардский астрофизик Ави Леб представил список из более чем пятнадцати аномалий 3I/ATLAS — от химии до морфологии струй — и открыто говорит, что такой набор свойств заслуживает того, чтобы рассмотреть гипотезу о технологическом происхождении межзвездного объекта. Леб не утверждал и не утверждает, что мы имеем дело с «инопланетным зондом», но призывает ученых не отмахиваться от «неудобных данных».
Комета или зонд?
Научное сообщество настроено скептически.
«Выглядит как комета. Ведет себя как комета. Очень сильно напоминает, практически во всех отношениях, известные нам кометы», — заявил Том Статлер, ведущий ученый NASA по малым телам Солнечной системы.
Команда Breakthrough Listen в своих выводах тоже подчеркивает, что наблюдаются в целом типичные признаки кометы: наличие комы, отсутствие ядра аномальной формы и ожидаемое для ледяного тела испарение летучих веществ.
При этом ученые честно добавляют важную оговорку: мы наблюдали всего три подтвержденных межзвездных объекта, статистика неприлично мала.
Конечно, крайне маловероятно, что нас однажды посетят «братья по разуму», но каждый такой межзвездный гость — это шанс проверить наши теории и уточнить модели. Даже если каждый такой объект окажется «всего лишь» необычной глыбой льда и пыли, для нас это будет бесценная возможность узнать, какие миры рождаются за пределами Солнечной системы.
Читайте также: В коме кометы 3I/ATLAS обнаружен яд времен Первой мировой войны.
