Астрономы обнаружили странную особенность межзвездной кометы 3I/ATLAS — она демонстрирует повторяющийся световой импульс с ритмом 16,16 часа. Открытие вызвало споры: одни видят в этом естественные процессы, другие же допускают нечто неординарное.
Комета 3I/ATLAS была обнаружена 1 июля 2025 года системой последнего оповещения о столкновении астероидов с Землей ATLAS. Анализ траектории показал, что объект движется с огромной скоростью по гиперболической орбите, и это однозначно указывает на то, что он был сформирован за пределами Солнечной системы. 3I/ATLAS — третий подобный гость из глубин космоса после загадочного Оумуамуа и кометы 2I/Borisov.
Впервые импульсы были зафиксированы европейско-африканской командой исследователей, которую возглавил астроном Тони Сантана-Рос из Университета Аликанте (Испания). Наблюдения велись с нескольких наземных телескопов в период со 2 по 29 июля 2025 года. Результаты опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
Ученые обнаружили, что яркость кометы меняется на 0,3 звездной величины каждые 16,16 часа. Регулярность этой пульсации поразительна — словно у объекта есть внутренние часы.
Гипотеза Ави Леба
Астрофизик из Гарварда Ави Леб выдвинул очередную провокационную гипотезу. В блог-посте от 1 декабря он сравнил пульсацию с биением живого сердца. По мнению Леба, импульсы могут быть «периодической работой двигателя для орбитальных корректировок или другим внутренним циклом аппарата».
Леб отметил странность: менее 10% света кометы исходит от ее ядра. Обычно у комет ядро — главный источник света. Большая часть света 3I/ATLAS идет от струй газа и пыли. Что если это не случайность?
Научный консенсус: естественные процессы
Большинство ученых отвергают гипотезу об искусственном происхождении 3I/ATLAS. Они сходятся во мнении, что пульсация — результат вращения объекта в сочетании с асимметричным выбросом газа.
Исследование в Astronomy & Astrophysics, о котором было сказано выше, охарактеризовало 3I/ATLAS как объект, «демонстрирующий признаки, типичные для слабоактивных комет из внешней части Солнечной системы, несмотря на его межзвездное происхождение».
Проще говоря: комета вращается вокруг своей оси с постоянной скоростью. Один полный оборот — 16,16 часа. Из нее неравномерно вырываются газы — когда активная сторона поворачивается к Земле, комета ярче, когда отворачивается — тускнеет. Отсюда и пульсация.
Ледяные вулканы
1 декабря команда астрофизика Жозепа Триго-Родригеса из Института космических наук в Испании пополнила список загадок, связанных с 3I/ATLAS. Используя телескоп имени «Джоана Оро» (исп. Joan Oró) в Испании, исследователи обнаружили спиральные струи на поверхности кометы.
Ученые предполагают, что это может указывать на присутствие на поверхности криовулканов, которые активизировались, когда комета приблизилась к перигелию (ближайшей точке к Солнцу) 29 октября.
Дальнейшие наблюдения
19 декабря 3I/ATLAS максимально приблизится к Земле — пройдет на расстоянии 274 миллиона километров от нашей планеты. Обсерватория «Джемини» на Гавайях уже провела наблюдения 25 ноября, получив спектральные данные. NASA продолжает следить за объектом с помощью множества своих космических аппаратов.
NASA заверяет: 3I/ATLAS — комета, хотя и нетипичная. Она не представляет никакой угрозы для Земли и ее обитателей.
Читайте также: Получен первый радиосигнал от межзвездного объекта 3I/ATLAS. Что это значит?
