Сегодня Марс предстает перед нами безжизненной промерзшей пустыней, но его ландшафт хранит следы совершенно иного прошлого. Ключ к разгадке этой древней тайны лежит прямо на поверхности — в марсианских кратерах, которые являются чем-то вроде природных архивов, хранящих историю глобальной климатической катастрофы.
Глинистая летопись марсианских озер
Одним из самых весомых доказательств «влажного» прошлого Красной планеты стали слоистые отложения, обнаруженные в ее кратерах. Эти геологические структуры, богатые глинистыми минералами, могли сформироваться только в условиях длительного присутствия жидкой воды.
Настоящим прорывом стали данные из кратера Гейл, который ровер NASA Curiosity исследует с 6 августа 2012 года. Ученые пришли к выводу, что несколько миллионов лет этот кратер был ничем иным, как озером. Анализ осадочных пород показал: водоем был нестабильным — он периодически полностью высыхал, а затем вновь наполнялся водой, формируя те самые четкие геологические слои, которые мы наблюдаем сегодня.
Сульфаты — эпитафия марсианской воде
Особый интерес для ученых представляют верхние слои пород в этих кратерах. Именно в них было выявлено высокое содержание сульфатов — минералов, которые образуются при интенсивном испарении соленой воды.
Эти сульфатные пласты — словно последняя глава в истории марсианской гидросферы. Они начали активно формироваться около 3,5 миллиарда лет назад, отметив критический рубеж в эволюции планеты.
Как Марс стал промерзлой пустыней
Появление сульфатов — это не случайность, а прямой геологический симптом глобальной катастрофы. В тот период Марс, лишенный мощного магнитного поля, как у Земли, начал стремительно терять свою атмосферу, которая буквально «сдувалась» мощным солнечным ветром.
Исчезновение плотной атмосферы запустило разрушительную цепную реакцию:
- Резко упало атмосферное давление;
- Парниковый эффект сошел на нет;
- Температура на поверхности начала быстро снижаться;
- Жидкая вода не могла больше существовать — она либо испарялась в космос, либо замерзала и/или уходила под поверхность.
Относительно быстро по геологическим меркам — возможно, за какие-то сотни миллионов лет — Марс претерпел чудовищную трансформацию. Он превратился из теплого мира с реками, озерами и, возможно, даже океанами, в очень холодную и сухую пустыню, которую мы видим сегодня.
Каждый слой породы в марсианском кратере — это страница из дневника умирающей планеты.
Читайте также: Ровер NASA Perseverance нашел возможные следы жизни на Марсе.
