В 1977 году NASA запустило два зонда — «Вояджер-1» и «Вояджер-2» — для исследования внешних границ Солнечной системы и гипотетического выхода в межзвездное пространство. Оба аппарата уже достигли зоны, где солнечный ветер сталкивается с межзвездной средой — гелиопаузы. И здесь они зафиксировали температуру от 30 000 до 50 000 кельвинов, из-за чего эту область прозвали «огненной стеной».
Границу Солнечной системы можно определять по-разному: например, там, где заканчиваются планеты, или по облаку Оорта — обширной области ледяных тел, которые все еще находятся под гравитационным влиянием Солнца.
Еще один способ — определить границу по гелиопаузе, внешней границе гелиосферы, где солнечный ветер, испускаемый нашим светилом, сталкивается с межзвездной средой.
Как поясняет NASA:
«Солнце испускает поток заряженных частиц, который проходит мимо всех планет и встречает сопротивление межзвездной среды. Это формирует гелиосферу».
Гелиопауза — граница, где давление солнечного ветра уравновешивается межзвездным ветром. При движении гелиосферы в пространстве здесь возникает ударная волна.
Ключевые открытия «Вояджеров»:
- «Вояджер-1» первым пересек гелиопаузу 25 августа 2012 года, «Вояджер-2» последовал за ним в 2018 году.
- Ученые ожидали, что гелиопауза может смещаться в зависимости от солнечной активности. Подтверждением стало то, что зонды пересекли ее на разном расстоянии от Солнца.
- Несмотря на высокую температуру, зонды уцелели: в разреженной среде космоса частиц слишком мало для передачи тепла.
- Оба аппарата обнаружили, что магнитное поле за гелиопаузой параллельно полю внутри гелиосферы — это стало неожиданным открытием.
Спустя почти 50 лет «Вояджеры» остаются единственными аппаратами, вышедшими за пределы гелиосферы, и они все еще продолжают снабжать нас уникальными данными.
Читайте также: «Вояджер-1» достигнет облака Оорта через 300 лет и потратит 30 000 лет, чтобы выйти за его пределы.
