Если бы наши глаза видели гамма-лучи, ночное небо выглядело бы совершенно иначе. Над и под центром Млечного Пути возвышались бы две гигантские светящиеся структуры, охватывающие почти половину видимого неба.
Это пузыри Ферми — одно из самых загадочных открытий современной астрономии.
Что такое пузыри Ферми?
В 2010 году космический телескоп NASA «Ферми» обнаружил две колоссальные структуры, простирающиеся на 25 000 световых лет выше и ниже центра нашей Галактики. Вместе они охватывают 50 000 световых лет — примерно половину диаметра Млечного Пути.
Эти образования оставались незамеченными так долго, потому что в гамма-диапазоне электромагнитного спектра они наиболее заметны, а этот диапазон недоступен человеческому глазу и до запуска «Ферми» был недоступен большинству наземных и космических телескопов.
Края пузырей Ферми удивительно четкие, словно что-то выдуло их из галактического центра с чудовищной силой.
Откуда они взялись?
Существуют две основные гипотезы:
Гипотеза черной дыры
Около 6-9 миллионов лет назад сверхмассивная черная дыра Стрелец А*, скрывающаяся в центре Млечного Пути, пережила период бурной активности. Она поглотила огромное количество материи — возможно, тысячи звезд — и выбросила мощные джеты энергии и частиц. Эти джеты «надули» пузыри, которые мы видим сегодня.
Гипотеза звездообразования
Альтернативное объяснение связывает пузыри с периодом интенсивного звездообразования в галактическом центре. Взрывы сверхновых и мощные звездные ветры могли стать причиной, сформировавшей эти структуры.
Возможно, оба процесса протекали одновременно.
Холодное внутри горячего
В июле 2025 года ученые сделали поразительное открытие: внутри раскаленных пузырей Ферми обнаружены облака относительно холодного водорода.
Большая часть газа внутри пузырей имеет температуру около миллиона Кельвинов. Но исследователи из Университета Северной Каролины с помощью радиотелескопа Грин-Бэнк (США) нашли плотные облака нейтрального водорода с температурой «всего» 10 000 Кельвинов (около 9 727 градусов Цельсия) — в сто раз холоднее окружающей среды.
«Найти эти облака в пузырях Ферми — все равно что обнаружить кубики льда в вулкане», — говорит Эндрю Фокс, астроном Института исследований космоса с помощью космического телескопа (STScI) и соавтор исследования.
Существование этих облаков — настоящая загадка. Согласно моделированию, они должны были испариться за несколько миллионов лет. Их присутствие означает, что пузыри Ферми могут быть гораздо моложе, чем предполагалось ранее — возможно, им около миллиона лет, а не 6-9 миллионов.
Невидимые гиганты
Помимо гамма-излучения, пузыри Ферми излучают в других диапазонах:
- Рентгеновское излучение (обнаружено рентгеновским инструментом eROSITA на борту российско-германской космической обсерватории Spektr-RG в 2020 году) — еще более крупные структуры, окружающие гамма-пузыри;
- Радиоволны — наблюдаются с помощью радиотелескопов;
- Микроволновое излучение — зарегистрировано космическими обсерваториями NASA WMAP и ESA «Планк»;
- Ультрафиолет — измерен космическим телескопом NASA/ESA «Хаббл».
Каждый диапазон раскрывает новые детали этих загадочных структур.
Пузыри Ферми — это свидетельство того, что центр Млечного Пути не всегда был спокойным. Миллионы лет назад там произошла катастрофа, сравнимая с вулканическим извержением, но в масштабах галактики.
Эти гигантские образования помогают ученым понять:
- Как эволюционируют галактики;
- Как черные дыры влияют на окружающее пространство;
- Как распределяется энергия в галактических масштабах;
- Судьбу подобных структур в других галактиках.
