1 июля 2025 года система последнего оповещения о столкновении астероидов с Землей ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) обнаружила объект 3I/ATLAS, мчащийся через Солнечную систему по необычной траектории. Вскоре астрономы подтвердили: это третий идентифицированный межзвездный гость после знаменитых Оумуамуа и 2I/Borisov. Но в отличие от своих предшественников, новичок 3I/ATLAS выглядит совершенно иначе.
Этот объект, который мог быть сформирован в ранней Вселенной, представляет настолько большой научный интерес, что за ним наблюдают даже космические аппараты, обращающиеся вокруг Марса и Юпитера.
А астрофизик из Гарварда Ави Леб и вовсе выдвинул провокационную гипотезу: возможно, перед нами межзвездный зонд, запущенный инопланетной цивилизацией.
Гипотеза «Темного леса»
В своей статье Леб вместе с коллегами Адамом Хиббердом и Адамом Кроулом рассмотрел сценарий, основанный на гипотезе «Темного леса». Суть этой довольно мрачной идеи проста: учитывая ограниченность ресурсов во Вселенной, любая развитая цивилизация может превентивно атаковать другие формы жизни, прежде чем они станут угрозой.
«Небольшой ретроградный наклон орбиты 3I/ATLAS к эклиптике дает внеземному разуму различные преимущества, позволяя объекту относительно незаметно приближаться к нашей планете», — пишут исследователи.
Затмение кометы Солнцем в перигелии позволило бы провести скрытый маневр — оптимальную стратегию торможения для межзвездного корабля. По расчетам Леба, если объект намеренно движется к Земле, то он достигнет нашей планеты в конце ноября или начале декабря 2025 года.
Что говорят факты
Заявления Леба вызвали волну паники среди любителей теорий заговора. Некоторые поверили в приближение космического корабля злобных инопланетян, другие заподозрили, что вся эта шумиха вокруг 3I/ATLAS — инструмент для отвлечения внимания от чего-то еще более зловещего.
Ученый Института SETI (поиск внеземного разума) и старший преподаватель кафедры наук о Земле Технологического университета Петронас (UTP) Эахсанул Хак решил разобраться в ситуации. И в своей статье он объясняет, почему 3I/ATLAS, скорее всего, естественный объект.
Леб указывал, что ретроградная орбита кометы находится близко к 129° эклиптики, и вероятность такого совпадения составляет всего 0,2%. Однако Хак отмечает: галактический диск, где расположено большинство звезд, практически совпадает с плоскостью эклиптики Солнечной системы. Объекты, выброшенные из других систем, вполне могут естественным образом следовать подобными траекториями.
Гиперболическая траектория с эксцентриситетом около 6,1 и высокая скорость около 58 километров в секунду соответствуют сценарию гравитационного выброса из далекой звездной системы. Подобные параметры наблюдались у Оумуамуа и 2I/Borisov.
Ускорение или его отсутствие
Леб утверждал, что негравитационное ускорение объекта может указывать на намерение использовать Юпитер для гравитационного маневра. Однако комета 2I/Borisov тоже демонстрировала небольшое негравитационное ускорение, которое астрономы объяснили выделением газа — обычным явлением для объектов такого рода.
«Наблюдения показали небольшое изменение кривой блеска за четыре дня, что свидетельствует о стабильности структуры и отсутствии ускорения, превышающего гравитационное, — объясняет Хак. — Тот факт, что 3I/ATLAS не продемонстрировал такого ускорения, является весомым аргументом против идеи искусственного движения».
После этого Леб изменил свою позицию: отсутствие негравитационного ускорения, по его мнению, может указывать на «серьезную аномалию» в массе объекта. Если диаметр ядра окажется больше пяти километров, то предположение о естественном происхождении «окажется несостоятельным». Искусственное происхождение объекта могло бы объяснить редкое совпадение траектории и обнаружение в составе никеля без железа, как в промышленных сплавах.
Получается интересная логика: если объект ускоряется — это могут быть инопланетяне, если нет — тоже могут быть инопланетяне.
Это просто комета
Большинство ученых придерживается более приземленной версии. Спектральный анализ показывает соответствие астероидам класса D (малоизмененные древние астероиды, которые встречаются в основном во внешней части пояса астероидов и за его пределами) и межзвездной комете 2I/Borisov — естественным объектам.
«Выглядит как комета. Ведет себя как комета. Очень сильно напоминает, практически во всех отношениях, известные нам кометы, — заявил Том Статлер, ведущий ученый NASA по малым телам Солнечной системы. — У него [межзвездного объекта 3I/ATLAS] есть несколько интересных свойств, которые немного отличаются от комет нашей Солнечной системы, но все доказательства указывают на то, что этот объект — тело естественного происхождения».
Основываясь на траектории, спектрах и кометоподобных свойствах, Хак предполагает, что 3I/ATLAS может быть фрагментом осадочной породы с далекой экзопланеты.
Леб же перешел от осторожных предположений к довольно высокой оценке вероятности инопланетного происхождения объекта.
«Сейчас я оцениваю вероятность того, что 3I/ATLAS имеет искусственное происхождение, в 30-40% — основываясь на семи аномалиях», — пишет Леб в новом посте.
По его мнению, возможен сценарий, когда космический аппарат был умышленно замаскирован под естественную комету.
Астрономы с нетерпением ждут дополнительной информации об объекте. Не потому что это могут быть инопланетяне, а потому что это интересная комета из другой части Млечного Пути — возможно, капсула времени возрастом около 10 миллиардов лет из более раннего периода существования Вселенной.
Статья размещена на сервере препринтов Earth ArXiv.
Читайте также: Комета 3I/ATLAS меняет цвет: почему межзвездный гость светится как светофор.
