Луна медленно, но неуклонно удаляется от Земли. Каждый год расстояние между нами увеличивается примерно на 3,8 сантиметра. За миллиарды лет этот процесс радикально изменит облик нашей планеты.
Причина — приливное взаимодействие. Гравитация Луны создает приливы и отливы в океанах Земли. Но планета вращается быстрее, чем Луна обращается вокруг нее, поэтому приливные горбы воды немного «опережают» Луну. Эти смещенные массы воды притягивают спутник, ускоряя его движение по орбите.
Когда орбитальная скорость объекта увеличивается, он отдаляется от центрального тела — так работает небесная механика. Одновременно Луна своей гравитацией тормозит вращение Земли, из-за чего наши сутки становятся длиннее примерно на 2 миллисекунды каждое столетие.
Через 4-5 миллиардов лет Луна отдалится настолько, что сутки на Земле растянутся до 47 современных часов, а месяц будет длиться столько же. Планета и спутник окажутся во взаимном приливном захвате — будут постоянно повернуты друг к другу одной стороной (сейчас только Луна захвачена приливно относительно Земли). Впрочем, к тому времени Солнце превратится в красного гиганта, так что судьба системы Земля-Луна решится иначе.
