Прошло более 50 лет с тех пор, как последние люди покинули поверхность Луны. Это были американские астронавты миссии NASA «Аполлон-17», которые с 11 по 14 декабря 1972 года находились на земном спутнике, исследуя лунные долины и собирая образцы. С тех пор наш естественный спутник посещали только роботы. Но это скоро изменится.
Новая эра лунных исследований
Запуск пилотируемой миссии NASA «Артемида-2», который будет реализован в рамках лунной программы «Артемида», намечен на апрель 2026 года. Программа названа в честь греческой богини Луны и охоты, и символизирует новый этап в освоении космоса.
Первый шаг уже сделан: в период с 16 ноября по 11 декабря 2022 года беспилотная миссия «Артемида-1» успешно протестировала все системы космического корабля «Орион». Теперь настало время для людей.
Экипаж «Артемиды-2»
В 10-дневное путешествие для облета Луны отправятся четверо астронавтов:
- Рид Уайзман (командир) — ветеран ВМС США, астронавт NASA с 2009 года, имеет опыт работы на Международной космической станции.
- Виктор Гловер (пилот) — астронавт с 2013 года, провел на МКС 168 дней.
- Кристина Кох (специалист миссии) — рекордсменка по длительности пребывания в космосе среди женщин (328 дней). Имеет почетную докторскую степень.
- Джереми Хансен (специалист миссии) — летчик-истребитель из Канады. Станет первым канадцем, отправившимся к Луне.
Зачем облетать Луну?
Цель миссии — протестировать космический корабль «Орион» в условиях эксплуатации с участием людей, выявить возможные неполадки и убедиться в безопасности систем. Это критически важно для будущих миссий.
Кроме того, ученые будут изучать влияние космоса на организм астронавтов. Анализы возьмут до полета и после возвращения, чтобы понять, как изменения гравитации и радиация воздействуют на человека (полвека назад столь углубленное исследование было невозможно).
Что дальше?
Если «Артемида-2» пройдет успешно, то в середине 2027 года стартует «Артемида-3» — миссия с высадкой на Луну. Четыре астронавта проведут около недели в районе Южного полюса Луны, где сокрыты гигантские залежи водяного льда.
Затем последует «Артемида-4» — строительство первой лунной орбитальной станции Gateway (шлюз). Она станет постоянной базой для стыковки космических кораблей и долгосрочного присутствия человека на окололунной орбите.
Новая глава истории
От первого искусственного спутника в 1957 году до высадки «Аполлона-11» в 1969-м человечество прошло невероятный путь. Были и опасные моменты — например, драматическая миссия «Аполлон-13». Но стремление исследовать Луну никогда не угасало.
Теперь, спустя полвека после последнего визита, мы возвращаемся. И на этот раз — чтобы остаться надолго.
Читайте также: Жидкозеркальный телескоп на Луне — следующий шаг в изучении Вселенной.
