Международная команда физиков выдвинула поразительную гипотезу: знаменитая лазерно-интерферометрическая гравитационно-волновая обсерватория LIGO потенциально способна обнаружить инопланетные космические корабли, движущиеся через нашу Галактику.
Эксперимент LIGO изначально создавался для обнаружения гравитационных волн — ряби в пространстве-времени, существование которой предсказал Эйнштейн более века назад.
«Эйнштейн впервые предсказал существование гравитационных волн в 1916 году как следствие общей теории относительности, — объясняет Барри Бэриш из Калифорнийского технологического института. — Согласно этой теории, концентрации массы [или энергии] искривляют пространство-время, а изменения формы или положения таких объектов вызывают искажения, распространяющиеся по Вселенной со скоростью света [то есть гравитационные волны]».
Принцип работы LIGO относительно прост: два световых луча проходят между парами зеркал по четырехкилометровым трубам, направленным в разные стороны. Когда через детектор проходит гравитационная волна, пространство растягивается в одном направлении и сжимается в направлении, перпендикулярном к нему. Это вызывает крошечные отклонения зеркал, которые и регистрирует оборудование.
Техносигнатуры: новый класс сигналов для поиска
Но физики предложили искать не только естественные астрофизические события. В своей статье, размещенной на сервере препринтов arXiv, они описывают новый класс потенциальных сигналов — техносигнатуры.
«Поскольку любая система, включающая ускорение массы, порождает гравитационные волны, новые кандидаты на роль сигналов включают не только астрофизические и космологические события, но и технологические сигналы [техносигнатуры], — поясняют авторы. — Это могут быть сигналы от быстро ускоряющихся и/или массивных космических аппаратов (RAMAcraft)».
Идея заключается в том, если инопланетный корабль будет обладать достаточной массой и/или быстро ускоряться, то он тоже будет генерировать гравитационные волны, которые можно будет зарегистрировать.
Какими должны быть инопланетные корабли
Расчеты команды показывают: чтобы LIGO смог обнаружить такой объект, он должен быть астрономически большим.
Корабль размером с Юпитер:
- Ускорение до 30% скорости света;
- Можно обнаружить на расстоянии 32 600 — 326 000 световых лет (в любой области Млечного Пути).
Корабль размером с Луну:
- Ускорение до 30% скорости света;
- Обнаружим на расстоянии 3 260 — 32 600 световых лет.
Будущие возможности
Перспективы значительно улучшатся с появлением детекторов нового поколения. Планируемые системы DECIGO и Big Bang Observer (BBO) смогут увеличить досягаемость поиска в миллион раз по сравнению с текущими возможностями. Детекторы LISA и PTA откроют новые горизонты для обнаружения кораблей, находящихся в режиме продолжительного ускорения.
«Перспектива повышения чувствительности к таким объектам многообещающая и связана с усовершенствованием низкочастотных детекторов», — отмечают исследователи.
Скептический подход
Несмотря на захватывающие возможности, авторы призывают к осторожности. Любые необычные сигналы могут оказаться природными явлениями, и требуется тщательная проверка каждого обнаружения.
Тем не менее сама возможность того, что этот революционный физический эксперимент может обнаружить следы инопланетной цивилизации в качестве побочного эффекта своей работы, не может не восхищать.
Читайте также: Пурпурный цвет может стать ключом к обнаружению внеземной жизни.
