Корпорация Lockheed Martin пытается позиционировать себя как спасителя многих миссий NASA, которые сейчас находятся под угрозой закрытия администрацией Трампа.
Новая администрация уже анонсировала масштабные сокращения бюджета NASA, которые могут включать полное закрытие миссии по доставке марсианских образцов на Землю — проекта, над которым марсоход Perseverance, находящийся в кратере Езеро с 18 февраля 2021 года, трудился последние годы.
Однако корпорация Lockheed Martin — да, та самая, известная своей ключевой ролью в американской оборонной системе — разработала план с фиксированным бюджетом для спасения миссии и доставки коллекции марсианских образцов, уже собранных Perseverance.
За годы работы NASA столкнулось с серьезными трудностями в реализации планов исследования Красной планеты. Миссия по доставке марсианских образцов была блестящей идеей, но ее практическое воплощение оказалось не самым гладким — расходы неуклонно росли, далеко превзойдя изначальную смету, утвержденную космическим агентством на этапе запуска миссии. Цифры изменились настолько, что еще до возможных катастрофических бюджетных сокращений NASA уже рассматривало возможность отмены миссии или поиска более дешевых альтернатив. К счастью, эти сокращения пока что заморожены, но это не означает, что NASA полностью вышло из зоны турбулентности.
В детальном сообщении и видеоролике на своем сайте Lockheed Martin представила конкретный план реализации дорогостоящей миссии NASA по доставке марсианских образцов на основе уже существующих решений. Что еще важнее — компания обещает уложиться в три миллиарда долларов, что составляет менее половины нынешней сметы NASA в семь миллиардов.
Хотя Трамп и его сторонники делают акцент на пилотируемых миссиях на Марс, фундаментальные знания о Красной планете будут ключевым фактором для выживания людей и создания процветающей колонии (когда-нибудь в далеком будущем). Именно поэтому эти образцы так важны.
Изучение образцов в земных лабораториях позволит нам ответить на жизненно важные вопросы об истории воды на Марсе, а также определить наиболее перспективные места для посадки и колонизации планеты. Кроме того, у нас появится возможность узнать, был ли когда-нибудь Марс обитаемым миром или, вероятно, остается таковым.
Конечно, сначала NASA и правительство США должны дать согласие на ключевую роль Lockheed Martin в этой амбициозной миссии. И если высокопоставленные чиновники одобрят проект, то уже в 2030-х годах в распоряжении человечества может оказаться бесценный грунт с поверхности одного из самых интригующих миров Солнечной системы.
Читайте также: Марсоход NASA Perseverance: 5 главных научных достижений.
