Благодаря космическому телескопу NASA «Джеймс Уэбб», титаническому труду ученых и удивительному эффекту искривления пространства-времени, мы можем заглянуть в невероятно далекую эпоху. На новом изображении запечатлен один из древнейших звездных светов, который когда-либо удавалось фиксировать человечеству.
Для создания этого изображения потребовалось девять отдельных снимков и 120 часов наблюдений — это самая долгая экспозиция в истории телескопа «Джеймс Уэбб»! Взгляд сразу приковывает центр — массивное скопление галактик Abell S1063, расположенное в созвездии Журавля, на расстоянии около 4,5 миллиарда световых лет от нас.
Это скопление — настоящий космический гигант. Его масса в триллион раз больше массы нашего Солнца, и в нем насчитывается более 50 подтвержденных галактик и, возможно, сотни более мелких (карликовых). Abell S1063 настолько массивно, что буквально искривляет пространство-время, которое теперь действует как увеличительная линза, искажая свет объектов, находящихся на заднем плане.
И вот тут начинается самое интересное. Красные полосы и дуги вокруг скопления, словно рябь на потревоженной глади пруда, — это свет от невероятно далеких галактик, состоящий из звездного света одних из первых звезд, которые когда-либо сияли. Могут ли это быть самые первые звезды? Этого мы пока не знаем. Команде проекта GLIMPSE, проводившей эти наблюдения, еще предстоит выяснить, насколько древними являются эти объекты.
Именно для таких открытий и нужно гравитационное линзирование. Оно позволяет астрономам заглянуть дальше, чем это возможно с помощью одного лишь телескопа (пусть и самого продвинутого).
Проект GLIMPSE нацелен на изучение периода, известного как Космический Рассвет. Это время, когда Вселенной было всего несколько миллионов лет, когда засияли самые первые звезды — так называемое Население III, которое мы пока не наблюдали. Задача сложная, но только представьте, что в обозримом будущем мы получим представление о некоторых из самых далеких галактик, которые когда-либо существовали.
Читайте также: «Джеймс Уэбб» впервые обнаружил кристаллический водяной лед в протопланетном диске.
