Почему планету Венера назвали Венерой?

Венера — одна из самых заметных планет ночного неба. Этот сияющий объект, который часто называют утренней или вечерней звездой, притягивал внимание людей с глубокой древности. Но откуда взялось название «Венера» и почему именно оно закрепилось за второй от Солнца планетой Солнечной системы?

Римская богиня любви и красоты

Современное название планеты происходит от имени древнеримской богини любви, красоты и плодородия — Венеры. В римской мифологии она была одной из самых почитаемых богинь, представляя собой аналог греческой Афродиты.

Причина, по которой римляне связали планету с богиней любви, кроется в особенностях ее появления на небосводе. Венера сияет ярче всех других планет (и даже звезд, за исключением Солнца), эффективно отражая солнечный свет своей чрезвычайно плотной облачной атмосферой. Это белое, чистое сияние у римлян ассоциировалось с красотой, что идеально соответствовало образу богини.

Кроме того, Венера никогда не отходит от Солнца дальше 48 градусов, поэтому ее видно лишь на рассвете или закате — в самые красивые и романтичные моменты суток, что также способствовало связи планеты с богиней любви.

Имена Венеры в разных культурах

До того как планету стали повсеместно называть Венерой, у разных народов существовали собственные названия для этого небесного тела:

В Древней Греции планету называли Фосфор («несущий свет») или Эосфор («несущий рассвет», «зареносец»), когда она появлялась утром, и Геспер («вечерний»), когда она была видна вечером. Примечательно, что изначально греки были уверены, что это два разных небесных тела.
Вавилонские астрономы связывали планету с богиней Иштар — покровительницей любви, плодородия и войны. Именно они первыми поняли, что утренняя и вечерняя «звезда» — это один и тот же объект.
Египтяне не давали Венере четкого имени. Они скорее описывали ее по роли — «утренняя звезда» или «вечерняя звезда», без персонализации.
В Китае Венеру называли «Тай-бай» («Великая белизна»).
Майя связывали Венеру с богом Кукульканом (Кетцалькоатлем) и придавали ее движению особое значение в своих астрономических расчетах.

Почему сохранилось римское название?

Римское название планеты закрепилось в современной астрономии благодаря нескольким факторам:
Влияние античной культуры на развитие европейской науки. Во времена Возрождения ученые активно обращались к наследию Древнего Рима.
Традиция называть небесные тела Солнечной системы именами римских богов, которая продолжается и по сей день (Марс, Юпитер, Сатурн и т. д.).
Символическое соответствие. Белое сияние Венеры действительно вызывает ассоциации с красотой и гармонией.

Интересно, что при этом сама планета по своим характеристикам совсем не соответствует романтическому образу богини любви. Под плотной облачной атмосферой скрывается раскаленный адский мир с экстремально высоким давлением около 90 бар, ядовитыми газами и со средней температурой поверхности в 462 градуса Цельсия — достаточной для плавления свинца.