Mrk 739 — уникальная галактика с двумя сверхмассивными черными дырами

В созвездии Льва, на расстоянии около 400 миллионов световых лет от Земли, находится удивительный космический объект — галактика Mrk 739.

Этот небесный феномен, имеющий звездную величину 10, входит в каталог, созданный выдающимся армянским астрономом Бениамином Маркаряном (29 ноября 1913 года — 30 сентября 1985 года).

Маркарян, внесший огромный вклад в исследование активных галактик в начале 1960-х годов, прославился открытием группы из восьми физически связанных галактик, известной сегодня как «Цепочка Маркаряна». Это удивительное космическое образование можно наблюдать в области между созвездиями Девы и Волос Вероники. В 1961 году ученый, анализируя спектральные характеристики этих объектов, доказал их физическую связь и идентичное движение в космическом пространстве.

Активные галактические ядра

Каталог Маркаряна включает особый класс объектов — активные галактики. Их главная отличительная черта — невероятно яркое ядро, энергия которого генерируется колоссальной активностью сверхмассивной черной дыры, скрывающейся в центре.

На небольшом — по космическим меркам — расстоянии от нас можно наблюдать классические примеры таких объектов. Например, линзовидная галактика Центавр A, удаленная примерно на 13 миллионов световых лет от Земли, демонстрирует все характерные признаки активной галактики. А на расстоянии около 53,5 миллиона световых лет от нас находится более известный пример — сверхгигантская эллиптическая галактика M 87, которая вошла в историю астрономии как объект, подаривший человечеству первое в истории изображение тени черной дыры, полученное напрямую в радиодиапазоне.

Космическое слияние

История открытия Mrk 739 (также известной как NGC 3758) началась в 1874 году, когда британский астроном Ральф Коупленд (3 сентября 1837 года — 27 октября 1905 года) впервые заметил этот объект. Однако лишь современные наблюдения раскрыли ее удивительную особенность — галактика обладает двумя яркими ядрами.

Это космическое чудо — результат слияния двух отдельных галактик. В каждом из ядер находится собственная сверхмассивная черная дыра. Поразительно, но расстояние между этими гравитационными гигантами составляет «всего» 11 000 световых лет. Для сравнения: расстояние от Земли до сверхмассивной черной дыры Стрелец A*, скрывающейся в центре Млечного Пути, составляет примерно 26 670 световых лет.

Наблюдения

Чтобы получить детальные изображения Mrk 739, астрономы Европейской южной обсерватории (ESO) задействовали уникальный инструмент — Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE). Этот высокотехнологичный интегральный полевой спектрограф, представляющий собой по сути трехмерный спектроскоп, установлен на одном из телескопов комплекса Very Large Telescope (VLT).

В тандеме с одним из четырех гигантских 8,2-метровых телескопов, расположенных в чилийской пустыне Атакама, MUSE способен получать изображения, превосходящие по детализации даже снимки легендарного космического телескопа NASA/ESA «Хаббл». Благодаря этому астрономы получили беспрецедентную возможность изучать уникальную структуру этой двойной галактики и процессы, происходящие в ее активных ядрах.