14 июля 2015 года космический аппарат «Новые горизонты» совершил невероятное – сфотографировал Плутон с расстояния всего 35 445 километров. Однако исходные снимки заметно отличались от тех ярких изображений, которые каждый из нас видел в СМИ и научных публикациях.
Почему же так? Давайте разбираться вместе.
Тусклая реальность
Представьте: вы – астронавт на борту «Новых горизонтов». Вы приближаетесь к бывшей девятой планете Солнечной системы и смотрите в иллюминатор. Что вы видите? Не яркую красно-коричневую сферу, покрытую льдом, а едва различимый в темноте силуэт. И это легко объяснимо: Плутон получает примерно в 1 600 раз меньше солнечного света, чем Земля.
Однако стоит в поисковой системе ввести запрос «снимки Плутона», и вы увидите десятки, сотни изображений яркого, контрастного небесного тела с отчетливо видимыми деталями поверхности. В чем же причина такого расхождения?
Научная необходимость, а не обман
Когда ученые усиливают яркость и контрастность снимков, они делают это не для того, чтобы ввести нас в заблуждение. Это необходимый инструмент научного анализа. Наши глаза, эволюционировавшие в земных условиях, просто не способны различить важные детали на тусклых, малоконтрастных оригинальных снимках.
Исследователям необходимо видеть каждый кратер, разлом и возвышенность на поверхности далеких миров. «Реалистичные» темные фотографии не обеспечивают такую возможность, поэтому снимки обрабатывают, делая их более информативными для научного анализа.
Как NASA обрабатывает снимки
Процесс обработки космических фотографий включает несколько этапов:
- Корректировка экспозиции для выявления деталей в темных областях;
- Усиление контраста между различными типами поверхности;
- Цветовая калибровка для выделения различных химических соединений;
- Устранение помех и шумов, неизбежных при съемке в экстремальных условиях.
Ученые часто используют «ложные цвета», назначая различным химическим элементам или типам поверхности определенные оттенки, чтобы сделать их легко различимыми. Это превращает научные данные в визуально понятную информацию.
Не только Плутон
Практика «улучшения» космических фотографий универсальна. Знаменитые снимки голубого марсианского неба, великолепных колец Сатурна и разноцветных облаков Юпитера – все они прошли значительную обработку. Даже знаменитая «Бледно-голубая точка» – культовый снимок Земли, сделанный «Вояджером-1», был обработан таким образом, чтобы наша планета была заметнее на фоне космической черноты.
Для каждого такого «художественного» снимка существует оригинал, показывающий, как все выглядит на самом деле. Но эти изображения редко публикуются в популярных источниках, поскольку на них просто трудно что-либо разглядеть.
Между правдой и красотой
Обработка космических снимков приводит к интересному парадоксу: чтобы лучше понять реальность, ученым приходится ее визуально преобразовывать. Но в этом нет противоречия. Оригинальные снимки показывают истинный облик космических объектов, а обработанные изображения помогают ученым анализировать их строение и состав.
Когда в следующий раз вы увидите яркий снимок далекой планеты, помните: настоящий космос значительно темнее и менее контрастный. Однако именно благодаря научной обработке изображений мы можем разглядеть детали, недоступные человеческому глазу, и приблизиться к пониманию устройства мироздания.
Читайте также: 10 удивительных фактов о Хароне, спутнике Плутона.
